전북 익산시는 한국마사회가 추진중인 경주마 육성목장을 적극 유치할 방침이다. 익산시는 28일 한국마사회가 초지 확보가 쉬운 부지 70만∼80만평에 경주마 4백 마리를 키울 수 있는 목장 건립을 추진함에 따라 농가 소득을 높이기 위해 이를 유치키로 했다고 밝혔다. 한국마사회는 그동안 전국 1백여 곳을 대상으로 입지 여건을 분석한 결과 익산과 경기 이천 충남 당진 등 3곳으로 후보지를 압축하고 올해안으로 입지를 최종 확정할 예정이다. 한국마사회가 9백억원 가량을 투자해 추진중인 경주마 육성목장은 경주마를 자체 생산하지 않고 인근 사육농가들로부터 어린 말을 사들여 경주마로 키우기 때문에 인근 지역 말 사육농가에 상당한 도움을 줄 것으로 기대된다. 〈익산〓이준 기자〉