韓国製はもとより、「低価格工業製品」の代名詞でもある中国製よりも安いフランス製洗濯かごが、国内大手スーパーに登場した。ロッテマートが先月発売したフランス製洗濯かご（４０リットル）は、価格が７８００ウォンと、３０リットルの韓国製（８５００ウォン）より安い。ロッテマートは当初、中国製洗濯かごを輸入しようとしたが、販売見込み価格が９３００ウォンと、１９．２％も高く、輸入を諦めた。
人件費や物流コストが多くかかる上、優れた安全性やデザインで「ブランド品」のイメージまで加わっているフランス製品が、中国製より安い「奇妙な現象」が起きたのだ。
フランス製は昨年７月、韓・欧州連合（ＥＵ）自由貿易協定（ＦＴＡ）の発効を受け、関税上恩恵が生まれた上、米国や欧州の量的緩和措置を受け、昨年１０月から、ユーロに対してウォン高が進み、価格的なメリットが生じたことによる影響だ。
●中国製より安いフランス製かご
ロッテマートは５月１７日、フランス製洗濯籠を、２．６２ユーロに購入した。対ユーロウォン相場が１年前より４．３％ウォン高ユーロ安が進み、１ユーロ＝１４７８ウォンを記録すると、足早に動いたのだ。ＦＴＡにより６．５％だった関税もなくなり、１個当たり７８００ウォンの値段をつけても、なかなかよい収益を上げることができた。
当時、天秤にかけていた中国製洗濯籠の現地価格は、米ドル基準で１個当たり４．１ドルだった。しかし、対ドルウォン相場は１ドル＝１１６４ウォンと、１年前より６．７％もウォン安ドル高が進んだ上、関税面での恩恵もなく、販売見込み価格は９３００ウォンにもなった。ロッテマート・グローバルソーシングチームのイム・ヒョンジョン商品企画者（ＭＤ）は、「フランス製洗濯籠は、発売と同時に、韓国製より４倍以上の販売高を記録した」と主張した。
為替相場とＦＴＡという変数のおかげで、欧州製工業製品の価格競争力が高まると、ロッテマートは、自社のメンバー制倉庫型量販店「ビックマーケット」でも、欧州製製品を大量に販売している。イタリア製野菜水切り機を、中国製より１００ウォン安い９９００ウォンで、イタリア製アイロンがけ板を、国産より１１００ウォン安い６万１９００ウォンで販売している。ロッテマートの関係者は、「為替相場が落ち着きを見せたり、さらにウォン高ドル安が進めば、フランス製チョコレート『シモア』の物量を２倍に増やし、毎月割引イベントも開くつもりだ」と語った。
●原材料価格の高騰で相殺効果
対ドルウォン相場は９日、１ドル＝１０８７．６ウォンとウォン高ドル安が進み、小麦粉や砂糖、ワイン、アーモンドなどを輸入している各流通業者も、ようやく息を吹き返している。為替相場はこの１年間で、最もウォン安ドル高が進んだ５月２４日（１ドル＝１１８４．０ウォン）に比べ、８．１％もウォン高ドル安が進んだ。
小麦粉や砂糖などを輸入しているＣＪ第一（チェイル）精糖は、１ドル＝１０ウォンのウォン高ドル安が進めば、年間３０億ウォンの利益を上げると試算している。同社の関係者は、「先月、国際小麦粉の平均価格は、ブッシェル（約２７．２キロ）当たり８．７ドルと、６月より３２％値上がりしたが、ウォン高が進み、何とか持ちこたえている」と伝えた。ロッテ酒類の関係者も、「１０％ウォン高ドル安が進めば、原価が６％減少する効果がある」と主張した。
購入代行サイトを利用する消費者らも、顔色が明るくなっている。ＧＳショップが運営する購入代行サイト・プレインで、「ポロラルフローレンキッズジャケット」は５月２日の１５万９８００ウォンから、現在は１１万４８００ウォンに、「ナイキのウィメンズルナグライドプラス３」は、９万４８００ウォンから、７万４８００ウォンにそれぞれ値下げした。
もちろん、ウォン高が進んだからといって、全ての製品の価格が安くなるわけではない。流通会社の関係者は、「企業家たちは通常、ウォン安が進む時に備え、すぐには値下げに踏み切らない」とし、「一度下がった価格は、世論の批判のため、すぐには、再び値上げに踏み切れないからだ」と主張した。
yhkang@donga.com
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