バイデン氏、「ワクチン未接種者は『死の冬』を迎える」と警告

　「ワクチン未接種の人は『重病と死の冬』を迎えることになる」

バイデン米大統領（写真）が１６日（現地時間）、米国民にこのように警告し、直ちにワクチンを接種するよう促した。新型コロナウイルスの新たな変異株「オミクロン株」の広がりを反映して感染者が最近急増しているためだ。

バイデン氏は同日、ホワイトハウスで、新型コロナ対策チームから報告を受けた後、「対策チームが明日、詳しく記者会見するだろうが、国民に私が直接メッセージを送りたい」とし、「あなたとあなた家族のためにワクチンを打たなければ、病院が近く（感染者で）圧倒されることになるだろう」と述べた。また、「ブースターショット（追加接種）を打とう。それが最も重要だ」と強調した。

米紙ニューヨーク・タイムズによると、１５日基準、最近１週間の米国の１日の平均感染者数は１２万１１８８人で、約２週間前（８万６５６５人）に比べて４０％増加した。オミクロン株の感染事例が報告される前の先月（７万３３９０人）と比較して、１ヵ月半で６５％以上増加した数値だ。米疾病対策センター（ＣＤＣ）は、クリスマスの２５日までの１週間には、感染者が１日平均１８万５０００人まで増加すると見通した。米ＣＮＮは１７日、「新型コロナウイルスが米全国で猛威を振るい、新たな混乱を引き起こしている」と伝えた。このような状況であるにもかかわらずワクチン接種率が期待ほど上昇しないため、バイデン氏が「死の冬」という表現まで使って接種を促したのだ。米国ではワクチン接種対象の５歳以上の人口（約３億１２００万人）の接種完了率が６５.１％にとどまっている。接種対象者のうち約７２００万人はまだワクチンを一度も打っていない。


ワシントン＝ムン・ビョンギ特派員 weappon@donga.com