ツアー選手権参戦のキム・シウ、ＰＧＡ初の韓国人新人王を目指す

キム・シウ（２１＝ＣＪ大韓通運、写真）は今季の米ツアー（ＰＧＡ）で新しいページを開こうをしている。韓国人初の新人王だ。

世界トップクラスのゴルフ強国の韓国は、米女子ツアー（ＬＰＧＡ）をはじめ日本と欧州の男女ツアーで新人王を出してきた。だが、ＰＧＡツアーでは、まだいない。

キム・シウの挑戦は２２日、米国アトランタのイーストレイクＧＣで開幕するＰＧＡツアー・プレーオフ最終戦、ツアー選手権で決まる。同大会に参戦する世界トップクラスの３０人に、韓国人では唯一名を連ねた。新人王の資格を持つ選手にはキム・シウのほかにエミリアーノ・グリーヨ（２４＝アルゼンチン）がいる。今季の賞金ランキングでキム・シウは２８位（約２８６万ドル）でグリーヨは２３位（３１５万ドル）だ。最近のプレーオフ第２、３戦でいずれも２０位以内に入る成績で勢いに乗っているキム・シウは、２０日にＰＧＡツアーが発表した新人ランキングでグリーヨを抜いて１位に立ち、存在感を示した。

キム・シウは２１日の電話インタビューで、「思っていもいなかった候補に入っただけでも嬉しい。手が届くところまで来てみると、必ず獲得したい気持ちが強くなった。二度とない機会だからだ。だからと言って欲張りすぎて試合に影響が出るようなことがないようにしたい」と話した。シーズン成績に応じたポイントで新人王を決めるＬＰＧＡツアーとは違い、ＰＧＡツアーは同僚たちの投票で決まる。キム・シウがツアー選手権で強い印象を残せば、有終の美を飾ることができる。

ＬＰＧＡツアーの新人王を事実上決めている田仁智（チョン・インジ＝２２）とキム・シウが並んで最高のルーキーの座に上れるかも興味深い。

「スターウォーズ」を控えているキム・シウは、「夢の舞台に立てて夢心地だ。個人的には刺激になる大会にしたい。カットもないので軽い気持ちで世界トップレベルの選手たちとラウンドをしながらたくさん学びたい」と期待感を示した。コースについては、「全長が相当長く、ラフも深くて気難しい。グリーンが難しいのでパットがうまく行けば良い成績を期待できそうだ。二つだけのパー５ホールでバーディーを奪う戦略で行きたい」と話した。

ツアー選手権の優勝賞金は１５３万ドル。これとは別にフェデックスカップポイント１位の選手には１０００万ドルのボーナスが与えられる。

김종석기자　キム・ジョンソク記者 kjs0123@donga.com