至2000年初，出没马六甲海峡的海盗还很是猖獗。因连接中国南海及印度洋的马六甲海峡，非常狭窄，还有不少暗礁，为海盗提供了绝佳地形。从印度洋进入红海的，位于非洲索马里不远处的亚丁湾亦如此。亚丁湾犹如芦苇一般，海路突然变窄。这是唯一一条不用绕到非洲南端的好望角，直接通往苏伊士运河的快捷方式。所以包括全世界30%的石油运输艇，每年都有1万6千艘船只穿梭于此。韩国每年也有460多艘穿越此地。
2005年索马里海盗只有百余人，目前已激增至一千余人。这些海盗每年的人均收入达一亿多美元。至今年九月，全世界共发生199起海盗案件，光在索马里就抓获63艘海盗船。因海盗猖獗，船只保险也上涨10倍。海盗的行盗手法也愈发大胆，今年9月就有装载33架坦克的货船被劫。而在前天，一艘规模与美国航空母舰相媲美的沙特油轮也难逃劫数。而这艘则是大宇造船海洋于今年3月申请的超大型油轮。
像美国第五舰队等多国籍海军也曾试图解决海盗难题，但“海上游击战”却让这些军队望洋兴叹。继2006年5月东远号被劫之后，韩国也曾有过派遣军舰一说，但部队却迟迟没能出兵。就像曾经倭军被李舜臣将军的12艘战艇打败一般，兵力强大，如不悉海路，就只能吃亏。而韩国却毫无远洋作战的经验。因人质协商问题，外交部绞尽脑汁。虽韩国积极主张派遣舰艇，但部队最终未能出兵。
但是，经韩国派兵至当地做过一番调查之后，国防部发现派兵的可行性。决定于下个月在国会，提出海军舰艇派兵同意案。海军拥有李舜臣舰等6艘具备远洋作战能力的驱护舰。虽像韩国这种中等兵力的国家，是否需要海军，至今还有不少非议。但是只要认真做准备，韩国海军则可以借此机会，更上一层楼。
评论员 金昌赫 chang@donga.com
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