据保健社会研究院于2002年12月发表的《2001年国民健康及营养调查》，每1000人中，有315人患有关节炎，而且在发痛及有病率中排在首位。
关节炎种类达100余种，其中，80%为退化性关节炎。这种关节炎是因骨髓之间的关节的软骨摩擦或受伤而产生的病症，即没有“缓冲装置”的骨髓相互摩擦时引起炎症和疼痛。
△令人心烦的疼痛：最具代表性的症状是疼痛，而且是慢性疼痛。即便是关节伸屈不灵或僵直，如果没有疼痛也不属于退化性关节炎。
退化性关节炎通常发生在膝关节、髋关节、脊柱以及手指关节。特别是，如果发生在支撑体重的膝关节和髋关节，则因疼痛走路也会很困难，到晚上则更加疼痛。由于疼痛难忍，有时难以入睡。
若去就诊，则以消炎镇痛药作处方。即抑制炎症，缓解疼痛。但是不能根治。只能用药物控制损伤速度。
最近，通常使用可减少心绞痛等副作用，而且服用次数也从每日2次减少到1次的药物。其中有VIOXX（MSD）、Celebrex（辉瑞）、Mobic（勃林格殷格翰）等。Kefentech、Ketotop、Trast等膏药可以直接刺激关节，所以也有很好的效果。但是普通膏药可刺激皮肤，能够暂时缓解疼痛，但是没有长期效果。
如果退化性关节炎初期患者无法适应药物，可直接向关节注射类固醇或透明质酸等注射剂。但是对其治疗效果，目前仍有争议。
手术是最后的方法。将膝关节和髋关节换成人工关节。最近也经常使用手术疗法，将其他组织的软骨移植到患病关节。
△请通过运动进行治疗：为了防止关节僵直、肌肉萎缩而进行运动锻炼是最佳预防方法和治疗方法。如果人的身体连续2周以上不运动，肌肉会变得无力，骨密度也开始下降。
最好的运动方法是倒走。由于前脚掌先着地，所以对膝关节的冲力变小。也有研究报告指出，通过提高膝关节的温度减少疼痛。此外，均衡地锻炼平时向前的踝关节和韧带肌肉也很有帮助。在行走前必须进行5～10分钟的伸展运动。行走不要选择凹凸不平的道路，应选择平坦直路为佳。
在水中，关节几乎不会受到冲击，所以水中运动也非常好。即使不是体操或游泳，只是在水中快速行走也很有效。
每周应进行3次以上运动，每次保持20～40分钟为宜。运动时间选择在关节最柔软的上午或中午前为宜。运动时应避免参加蹬台阶、登山、蹲起、举重物等对关节冲击较大的运动。
肥胖是退化性关节炎的主因。即，高龄化→运动量减少→基础代谢下降→肥胖→关节炎。虽然没有一定要禁止的食物，但一定要避免暴食，并戒烟、戒酒。
若体重增加，对膝关节的压力会增加4～7倍。假设体重增加了5公斤，走平地时和上台阶时体重对膝关节的压力将分别增加25公斤和35公斤。姿势也要经常变换。如果采取蹲姿，此时对膝关节的压力比站着时增加3～8倍。此外，尽可能坐在椅子上而不是地板上，而且要使用坐便器。
（帮助：汉城大学医院整形外科教授 金熙重 / 大韩整形外科学会会长 印桂哲）
金相勳 corekim@donga.com
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