29日发生的南北韩海军的西海交战，也将对即将重开对话的南北关系产生不小的影响。
停战协定的当事者之一美国曾于1999年6月发生延坪海战时，对北韩潜水艇故意侵犯北方界线（NLL）表示担忧的同时，迅速调遣预警机和侦察机及巡洋舰等加强韩半岛周围的战斗力。
虽然由于此次交战事件，在美国东部时间周末，即周五晚发生，使美国国务院和白宫未能立即表态，但北韩的侵犯韩国领海的事实已十分明确，由此预计美国也将对此次北韩的军事挑衅做出强有力的反应。特别是针对世界杯期间一直担心的北韩的军事冒险，加强了警戒的情况下发生了所担心的事件，因此预计美国将向北韩发出更加明确的警告。
更引人注目的是，北—美对话能否按原计划如期进行。虽然美国向北韩提出了下月第二周派遣负责东亚和太平洋事务的助理国务卿詹姆斯·凯利到平壤的方案，但由于此次事件无法排除对话将被推迟的可能性。
虽然一些外交消息灵通人士抱有一些希望地认为，由于北美双方都深感重开对话的必要性，美国可能如期派遣特使，但已无法断言，在南北关系出现僵持和韩半岛的紧张局势升级的情况下，是否还能如期进行北、美对话。
另外，北韩的此次挑衅给美国内部的对北强硬派提供了口实，导致强调与北韩的对话必要性的国务卿鲍威尔等稳健派处于更加艰难的境地。
西海交战将把北韩称为“邪恶轴心”的总统乔治·W·布什和副总统切尼、国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德、白宫安全事务助理肯多利加·赖斯等人的对北韩的强硬政策合理化。针对北韩的导弹攻击威胁而进行开发的项目之——导弹防御（MD）体系的开发，也将得到更多支持。
对此，关注中国境内逃北者问题的美国议会也会以“北韩政权不顾忍饥挨饿的百姓，只顾进行军事冒险”，加强攻击强度。
美国将根据北韩的侵犯北方分界线（NLL）是依国防委员长金正日的指示而进行的，还是北韩军队中一些强硬派所发起的突然袭击而采取不同的应对措施。如果此次事件是在金国防委员长无法控制的情况下发生，则如何对待北韩内部的强硬派和稳健派两派之间的冲突，将会成为美国对北政策中的一个新的课题。
eligius@donga.com
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