「スーパーピーナッツ」金美賢（キム・ミヒョン、ＫＴＦ）が、今季３回目の優勝を目前にしている。１日、イリノイ州スプリングフィールドのレールＧＣ（パー７２）で行われた米ＬＰＧＡツアーステートファーム・クラシック（賞金総額１１０万ドル）第３ラウンド。
金美賢は、４アンダー６８打で善戦、パトリシア・ムニエルブク（フランス）と首位（１３アンダー２０３打）に並んだ。
最終ラウンド（第４ラウンド）で金美賢と「チャンピオン組」として一騎打ちを行うムニエルブクは、米ＬＰＧＡツアー２年目で、今年「トップ１０」以内に２回入っただけで、これといった活躍がなかったため、あまり難しくない選手とされている。かえって、今年２勝を手にしたラーラ・ディアスとナンシー・スクレンタン、エミリー・クライン（以上米国）など、３位タイグループ（１２アンダー２０４打）が、１打差で追い上げているため、激しい接戦が予想されている。
１番ホール（パー４）でセカンドショットをピン横１６ｃｍにつけて簡単にバーディーを奪って好スタートした金美賢は、３番（パー４）、６番（パー４）、７番（パー３）で相次いでボギーをたたき、このまま崩れるかと思われた。
しかし、金美賢は後半ショットを持ち直して多くのバーディーを奪い、６つスコアを縮める底力を見せた。
１０番ホール（パー４）でセカンドショットがイーグルに近いバーディを決めて勢いづけられた金美賢は、１１番ホール（パー３）で連続バーディーをとり、１３番（パー４）と１５番（パー５）でも正確なアイアンショットでグリーンをとらえた上で、相次いでバーディーを加えた。
金美賢は、１７番ホール（パー４）で８番アイアンで打ったセカンドショットがそのままピンに入る幸運のイーグルショットを見せ、首位タイにつけた。
朴祉垠（パク・ジウン、梨花女子大）は、１１位タイ（１０アンダー２０６打）、朴セリ（テーラーメード）は１４位タイ（９アンダー２０７打）をマーク、逆転優勝をねらうことができるようになった。
安永植 ysahn@donga.com
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