今年是進入年死亡人數多於新生兒人數的多死社會的第七個年頭。去年的死亡人數爲36萬人，比新生兒數多11萬人。但是，面對無痛苦而平靜的死亡，仍然很難。去年因沒有恢復希望而中斷維持生命醫療的患者有8.1220萬人，其中在臨終關懷設施接受緩和醫療服務時死亡的患者只有30%。其餘5.7萬多人在中斷延命醫療後，輾轉於療養醫院、住宅、急診室，在痛苦和不安中死亡。他們被稱爲“臨終難民”，意思是找不到安逸的死亡場所。
臨終難民呈增加趨勢。這是因爲，用於尊嚴死亡的核心基礎設施臨終關懷需求因超高齡化而劇增，但供應卻停滯不前。據歐洲緩和醫療協會透露，每100萬人中至少需要50張臨終關懷病牀，但韓國只有38張，遠不及最低標準。即便只看相對容易進入臨終關懷病房的晚期癌症患者來看，希望使用臨終關懷的比率爲90%，但實際利用率僅爲23%。而且臨終關懷設施只集中在首都圈，地方上的情況更加惡劣。
政府爲了幫助臨終期患者有尊嚴地死亡，減少醫療費負擔，鼓勵中斷維持生命醫療，但中斷維持生命醫療後又難以找到對策，因此不能輕易放棄維持生命醫療。65歲以上高齡者中有84%反對維持生命醫療，但實際上中斷維持生命醫療的比率還不到20%。在中斷維持生命醫療的瞬間，要麼在家裏給家人帶來巨大負擔，要麼輾轉於醫院和急診室，得做好被放置在痛苦中的準備，誰又能輕易放棄呢?
政府支援臨終關懷專門機構的預算在2024年上調到69.66億韓元后，到今年爲止連續三年處於凍結狀態。臨終關懷投資越少，用於無意義的維持生命治療的醫療費就越多。包括臨終關懷在內，要大幅擴充人生末期的照顧和緩和醫療基礎設施。允許臨終期患者依賴度較高的療養醫院也運營臨終關懷醫院，反映在家中希望臨終的需求，增加家庭型臨終關懷的比重。享受臨終關懷優惠的對象疾病也有必要擴大到包括癡呆症在內的多種慢性疾病。我們不能讓那些希望有尊嚴地死去的人成爲臨終難民。
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