인도서 열차 3대 연쇄충돌…최소 288명 사망

인도 동부에서 열차 세 대가 연쇄 충돌해 최소 288명이 숨지고 900여 명이 다쳤다. 인도에서는 노후한 철도 인프라와 안전 관리 부실 탓에 열차 사고가 잦은 편이지만 이번 사고는 21세기 들어 이 지역에서 발생한 최악의 열차 참사라는 말이 나온다.

AP통신, 로이터통신 등에 따르면 2일 오후 7시경(현지 시간) 인도 동북부 샬리마르에서 남부 첸나이로 향하던 여객열차가 기존에 사용하던 선로가 아닌 철로로 달리다 주차해 있던 화물열차에 부딪쳐 1차 충돌이 일어났다. 충돌의 여파로 여객열차에서 객차 10∼12량이 탈선하면서 반대편에서 오던 또 다른 여객열차와 2차로 충돌했다. 두 차례 충돌로 객차 총 17량이 탈선했다.

인도 철도 당국은 이 사고로 3일 기준 288명 이상이 숨졌다고 발표했다. 아직 수백 명이 종잇장처럼 구겨진 객차 안에 갇혀 있는 데다 중상자가 많아 사망자 수는 늘어날 것으로 보인다.

직접적인 사고 원인은 신호 오류로 알려졌다. 사고가 난 철도 노선을 운영하는 인도 남동부철도는 “1차 충돌한 여객열차가 잘못 나간 신호를 보고 화물열차가 주차된 선로로 진입해 사고가 난 것으로 보인다”고 로이터통신에 밝혔다. 일각에서는 사고 구간에 열차 충돌 방지 시스템 ‘카바치’가 설치되지 않는 등 노후한 철도 인프라를 지적했다


이지윤기자 asap@donga.com