瑞士洛桑聯邦工學院教授組的格雷戈•庫爾蒂納9日(當地時間)通過科學學術雜志《自然》表示，在下身癱瘓的猴子的大腦和脊髓上插上替代神經的電流電極後該猴子能正常走路了。
庫爾蒂納教授組對于人類的神經細胞也能通過微弱的生物電流收發信號這一點十分關注。研究組在7號胸椎附近的脊髓神經受損的兩只猴子的大腦上插上小型電極後，研制出了把在這裏産生的電流信號通過無線方式傳達至腰部的裝置。研制該裝置是爲了能讓大腦中下達的命令及時經過插在腰上的電極傳達至腿部。實驗結果顯示，兩只猴子都恢複了正常走路。
庫爾蒂納教授通過論文表示，“本次研究中使用的神經信號解讀、傳達方式等的技術非常有望用于治療實際的下身癱瘓患者。”
英國紐卡斯爾大學神經科學研究所的安德魯•傑克遜研究員展望道，“連接大腦和電腦的技術在2008年適用于猴子後，時隔4年之後開始以人爲對象進行了試驗。”並稱，“相信此次庫爾蒂納教授的技術在10年內也能應用到人類身上。”
迄今爲止試圖治療下身癱瘓患者的研究做了很多，但能讓人看見如此完整的治療效果尚屬首次。在醫學界主要致力于研究挽救患者的脊髓神經的“幹細胞”治療法，但尚無在靈長類上獲得成功的事例。
韓國KAIST(科學技術院)生命科學系的金大秀教授表示，“雖然之前嘗試過憑借機器臂等傳達腦信號的試驗，但把信號傳至腿部脊髓尚屬首次。”並稱，“在實際上沒有完全挽救神經的情況下恢複其功能，這真是一項驚人的結果。”
東亞科學=申秀彬記者 sbshin@donga.com
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