這是去年我在中國出差的時候經常聽到的話之一。在東北地區碰到了中國人，剛向他稱贊飯菜好吃，他就跟南方的菜進行仔細的比較，流露出對北方菜的自豪感。說到後來，還沒忘了補上一句：“北方人和南方人不一樣，像個男人，很爽快。”事實上，以黃河為中心的北方，和以長江為中心的南方，人們從外貌到習性和生活習慣都呈現出明顯的區別。
讀完這本書，就會對南方和北方不同的文化背景，與所謂的魏晉南北朝時代有著深刻的關聯。
該書的著者是美國斯坦福大學專攻中國史的教授，幹脆在書名中拿掉魏晉，直接稱為“南北朝”（the northern and southern dynasties）。直到後漢滅亡、隋唐重新統一中國之前，他把這一段歷史時期統稱為南北朝。
著者把消滅無數王朝的這一分裂時期在南北的框架下進行闡釋，是有其理由的。因為在這這一時期，由於外族的侵略，相當數量的漢族人從北方遷徙到南方，形成了豐富多彩的社會文化光譜。
漢族把南方的偏僻山地開辟成農田，擴大了中國的經濟基礎。這為魏晉南北朝時代形成燦爛的貴族文化作出了貢獻。尤其是，為了把南方豐富的谷物輸送到北方，隋朝的煬帝打造的大水路，為中國大陸的統一劃下了重要的一個筆劃。
著者尤其註意到了南北朝時代北方遊牧民的作用。例如，漢族建立的隋唐王朝時期大量吸收了西元五六世紀外族在北方建立的北魏、北周、北齊的制度和慣例。
金相雲記者 sukim@donga.com
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