世界最大的再保險公司羅伊德公司是從愛德華‧羅伊德1688年在英國倫敦開設的“羅伊德咖啡屋”起步的。船東們在那裡一邊喝著咖啡，一邊討論在當時來說損失最大的帆船事故對策。因為海運業是以保險為中心發展起來的，因此與海事有關的國際組織不是在紐約和日內瓦，而是集中在倫敦。國際海事組織（IMO）就是總部位於倫敦的聯合國機構，其主要目的是保護船舶安全和海洋環境。
釜山港灣公社社長林基澤當選了IMO秘書長。雖然韓國已經有聯合國秘書長潘基文，但繼已故世界衛生組織（WHO）總幹事李鐘郁之後，又有一名韓國人當選聯合國下屬機構的領導人，意義十分重大。IMO和WHO是不亞於聯合國糧農組織（FAO）的大規模聯合國專門機構。正如不是醫衛專家或農業專家不能活躍在WHO和FAO一樣，如果不是海事專家，是不可能進入IMO內部圈子的。
林基澤是海洋水產部裡罕見的水手出身的官員。1977年從韓國海洋大學畢業後，他一直在船上擔任外航線航海師，並擁有船長資格證。他在1986年被特別錄取為海洋港灣廳的事務官之後，拒絕了任職調動，一心一意在海事安全領域發展。他曾在IMO擔任3年聯絡員，後來又在駐英國大使館裡從事3年IMO業務，成了IMO的專家。因為有過這些經歷，他才能與從事了幾十年IMO業務的外國專家同台競爭。
韓國人成為海洋世界的總統，是值得慶賀的事情。新國家黨代表金武星也想在喜慶宴上分一杯羹。釜山出身的金武星代表稱自己和林社長相交很深，他說：“在林基澤當選IMO秘書長一事上，政府毫無作為”，把矛頭對準了海洋水產部長官。但在海洋水產部反駁後，金武星代表方面又說這是俞奇濬長官之前的事情，縮了回去。但是，林基澤的出馬競選，是現任IMO秘書長因健康問題放棄連任之後在今年年初決定的。一有好事，大家都搶奪功勞，一發生不利的事情，就忙著躲避。
宋平寅 評論委員 pisong@donga.com
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