[사설] 이런 참사 난 해병대를 강군이라 할 수 있나

해병대 2사단의 강화도 해안 소초 생활관(내무반)에서 김모 상병이 총기를 난사해 부사관 등 4명이 사망하는 참사가 빚어졌다. 김 상병도 생활관을 나온 뒤 수류탄을 터뜨려 부상했다. 김 상병의 범행동기를 정확히 알 수 없지만 군인이 왜 동료와 상급자들을 무참히 살해하는 사건이 사라지지 않는지 안타까울 뿐이다.

6년 전인 2005년 6월 19일에도 경기도 연천의 최전방 소초에서 끔직한 총기난사 사건이 발생한 적이 있다. 김 모 일병이 소초 내무반에 수류탄을 던지고 소총을 난사해 8명이 희생됐다. 수사결과 김 일병은 상급자들로부터 언어폭력을 자주 당한 것으로 드러났다. 사건 직후 군 지휘관들은 병영 내 악습과 불합리한 관행, 신상관리 미흡, 근무규정 미준수 등을 사건의 원인으로 분석했다. 군은 새로운 병영문화 조성을 다짐했지만 이번에 유사한 사건이 재발했다.

군 당국은 사건 경위를 정확하게 규명하는 것이 급선무다. 과거와 같이 상급자의 구태나 학대 같은 병영내 악습이 존재했는지, 아니면 군 생활 부적응 때문인지, 무기 관리에는 문제가 없었는지, 원인을 정확히 밝혀내야 대책도 나올 수 있다. 귀신 잡는 해병이라는 말이 상징하듯이 해병대에는 강군()의 전통이 있다. 그러나 이런 사고가 발생하는 해병대를 강군이라고 할 수는 없을 것이다.

올 3월 국가인권위원회는 해병 모 부대에서 상급자의 기수를 못 외운다는 이유로 후임병을 마구 때려 응급실 치료를 받게 하거나 음식을 강제로 먹이는 가혹행위가 있었다고 발표했다. 피해 사병은 행정관에게 사실을 알렸지만 이렇다할 조치가 없어 더 심한 폭행을 당했다. 구타와 가혹행위는 결코 해병대의 아름다운 전통이 아니다. 그런 악습을 덮어두는 게 해병대의 명예를 지키는 길도 아니다.

연천 총기난사 사건의 직접원인은 허술한 총기관리였다. 총기는 평소 내무반의 총기보관함에 넣고 자물쇠를 채워뒀다가 병사들이 경계근무나 수색정찰을 나설 때 지휘관의 승인을 얻은 총기관리자가 내주는 게 원칙이지만 잠금장치가 따로 없어 누구라도 총을 꺼내갈 수 있었다. 이번 사건을 계기로 군의 전 소초에 대한 총기 관리실태를 꼼꼼하게 실사()할 필요가 있다.