據保健社會研究院於2002年12月發表的《2001年國民健康及營養調查》，每1000人中，有315人患有關節炎，而且在發痛及有病率中排在首位。
關節炎種類達100餘種，其中，80%爲退化性關節炎。這種關節炎是因骨髓之間的關節的軟骨摩擦或受傷而産生的病症，即沒有“緩衝裝置”的骨髓相互摩擦時引起炎症和疼痛。
△令人心煩的疼痛：最具代表性的症狀是疼痛，而且是慢性疼痛。即便是關節伸屈不靈或僵直，如果沒有疼痛也不屬於退化性關節炎。
退化性關節炎通常發生在膝關節、髖關節、脊柱以及手指關節。特別是，如果發生在支撐體重的膝關節和髖關節，則因疼痛走路也會很困難，到晚上則更加疼痛。由於疼痛難忍，有時難以入睡。
若去就診，則以消炎鎮痛藥作處方。即抑制炎症，緩解疼痛。但是不能根治。只能用藥物控制損傷速度。
最近，通常使用可減少心絞痛等副作用，而且服用次數也從每日2次減少到1次的藥物。其中有VIOXX（MSD）、Celebrex（輝瑞）、Mobic（勃林格殷格翰）等。Kefentech、Ketotop、Trast等膏藥可以直接刺激關節，所以也有很好的效果。但是普通膏藥可刺激皮膚，能夠暫時緩解疼痛，但是沒有長期效果。
如果退化性關節炎初期患者無法適應藥物，可直接向關節注射類固醇或透明質酸等注射劑。但是對其治療效果，目前仍有爭議。
手術是最後的方法。將膝關節和髖關節換成人工關節。最近也經常使用手術療法，將其他組織的軟骨移植到患病關節。
△請通過運動進行治療：爲了防止關節僵直、肌肉萎縮而進行運動鍛煉是最佳預防方法和治療方法。如果人的身體連續2周以上不運動，肌肉會變得無力，骨密度也開始下降。
最好的運動方法是倒走。由於前腳掌先著地，所以對膝關節的衝力變小。也有研究報告指出，通過提高膝關節的溫度減少疼痛。此外，均衡地鍛煉平時向前的踝關節和韌帶肌肉也很有幫助。在行走前必須進行5～10分鐘的伸展運動。行走不要選擇凹凸不平的道路，應選擇平坦直路爲佳。
在水中，關節幾乎不會受到衝擊，所以水中運動也非常好。即使不是體操或游泳，只是在水中快速行走也很有效。
每周應進行3次以上運動，每次保持20～40分鐘爲宜。運動時間選擇在關節最柔軟的上午或中午前爲宜。運動時應避免參加蹬臺階、登山、蹲起、舉重物等對關節衝擊較大的運動。
肥胖是退化性關節炎的主因。即，高齡化→運動量減少→基礎代謝下降→肥胖→關節炎。雖然沒有一定要禁止的食物，但一定要避免暴食，並戒煙、戒酒。
若體重增加，對膝關節的壓力會增加4～7倍。假設體重增加了5公斤，走平地時和上臺階時體重對膝關節的壓力將分別增加25公斤和35公斤。姿勢也要經常變換。如果採取蹲姿，此時對膝關節的壓力比站著時增加3～8倍。此外，盡可能坐在椅子上而不是地板上，而且要使用坐便器。
（幫助：漢城大學醫院整形外科教授 金熙重 / 大韓整形外科學會會長 印桂哲）
金相勳 corekim@donga.com
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