這是一個有三個好兒子的家庭。兄弟之間和睦相處對父母也很孝道，因而鄰里有口皆碑。但每遇過節時就會留下一些“後遺症”。作爲職業女性的二兒媳婦和三兒媳婦在節日當天只簡單道個禮之後就回到娘家，使過節的準備和收尾工作全落在全職主婦大兒媳婦那裏。而她的不滿很快就會轉嫁給她的丈夫，即大兒子。雖說主婦們一到節假日就有壓力，但男人說不出口的壓力也不亞於她們。如：要給父母準備零花錢、表示對岳母家的誠意、去見公司上司與恩師，還要看妻子的臉色等……
▽ 而有一種比大兒子、大兒媳婦難幾十倍的“道理”。那就是宗家的大兒媳婦 – 宗婦。雖然當宗孫很難，但當宗婦卻是難上加難。她一年要辦數十次的祭祀，而且還要毫無怨言地接待隨時找上門來的客人。到現在仍有500年來沒有熄滅火爐裏的火種的甯越申氏宗家、近400年來爲隨主人殉職的奴婢辦祭祀的慶州崔氏宗家、350年來承傳茶脈的海南尹氏宗家的等，宗婦們的貢獻和辛勞是現今準備幾天的仲秋飯桌都會叫苦不叠的主婦們根本無法想象的事。
▽ 名門宗家的禮、味、姿態各不相同是因爲宗婦的心地、手藝、姿態各不相同。安洞權氏家的五色繭餠、海南尹氏家的柿子糕和綢緞繭餠、坡平尹氏家的醬油味香濃的宮中炒麵片、井邑姜炷金氏家的蟹醬等都是宗婦們的手藝代代傳下來的‘特味’。代表韓國古建築的江陵的船橋東莊，忠南外嚴村的禮安李氏宗家、安洞的鶴峰金成日和西崖柳成龍宗宅、禮山的秋史金正喜古宅等至今仍能保持其命脈，這些都應歸功於宗婦們那無微不至的照顧。
▽ 即使是在男尊女卑時代，宗婦的作用與地位也是特殊的。宗婦掌握著家族經濟權的象徵–‘倉庫鑰匙’。連家裏的長輩們也要對宗婦禮讓三分。在祭祀時宗孫做初獻，宗婦就做亞獻。據說最近全國的宗家最苦惱的是‘沒有宗婦’。現在很難找到50歲以下的宗婦。所以幾家宗家在“祖先日”集中辦祭祀。也許再過一些日子，只有指定“人類文化遺産”方能保持住宗婦的延續。
評論員 吳明哲 oscar@donga.com
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