1957年10月，美國人的自尊心受到嚴重的傷害。因爲蘇聯發射了全世界的首枚人造衛星Sputnik一號。美國社會受到了如陷入‘Sputnik 休克’般的巨大衝擊。因爲二次大戰結束12年後，在尖端科學技術的象徵 – 人造衛星領域上美國落後于蘇聯的現實被公開！被這一事大受刺激的艾森豪威爾總統對教育進行了改革，創建美國太空總署（NASA），開始了與蘇聯的科學技術競爭。這與1969年阿波羅11號成功登陸月球，阿姆斯壯和奧爾德林首次在月球上留下地球人的腳印相隔了12年。
▽ 美國是被蘇聯的火箭技術受到了衝擊。因美國錯誤地判斷他們在將人造衛星放到軌道上的發射體 – 火箭技術上領先。因爲二戰一結束，美國就將德國的強大秘密兵器 – V2火箭計劃的技術人員與設備全部弄到手，所以充滿了自信。在這種情況下蘇聯將比當時正在開發的前鋒（Vanguard）衛星還要重10倍的83.6公斤的人造衛星放到了軌道上，怎能不令美國人吃驚！
▽ 二戰中德國首次發明了能夠發射人造衛星的火箭。在第一次世界大戰上戰敗的德國一發現不能製造大炮等傳統武器就開發了火箭。馮·布朗博士等德國科學家們成功地將13噸重的火箭射向同溫層，預示了宇宙船的誕生。據說爲了開發火箭而重畫6萬5000多次設計圖的布朗博士後來去美國主要從事宇宙開發計劃。以至於二戰結束後聯合軍總司令艾森豪威爾說“如果德國的V2火箭早誕生6個月，世界歷史就會大不同於現在”。
▽ 爲了開發尖端技術的複合體 – 火箭，世界各國至今還在開展著激烈的競爭。但由於火箭不僅能發射和平人造衛星，還能被利用到武器上，因此不能隨意開發，而且也不會將技術傳授給別的國家。目前，擁有將人造衛星發射到宇宙的火箭技術的國家只有7個。昨天，主要以和平爲目的的液體火箭在國內首次試發射成功。這是自1997年航空宇宙研究員著手開發火箭的5年後的首次壯舉。長14米，重6噸的火箭飛到離地面42公里的高度後，在3分51秒內成功飛行。據說研究組從幾個月之前就到西海岸的偏僻發射地去做了準備。我們期待著“2005年將100公斤級的小型科學衛星用我們的火箭發射”的這一目標能夠按照計劃進行，並迎接宇宙時代的到來！
評論員 朴榮均 parkyk@donga.com
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