奧柏林稱：“美國要平息韓國對新簽證政策的抗議”

23日，駐韓美國商會會長威廉•奧柏林敦促美國政府儘快採取措施，以平息韓國對美國新簽證問題的抗議。

當天，奧柏林以證人的身份出席了美國參議院外交委員會國際活動及恐怖小委員會主辦的聽證會。在以“9•11恐怖事件之後的簽證改革和新技術”爲主題聽證會上，奧柏林表示：“我們正在敦促國務向韓國積極解釋簽證政策，並爲平息抗議而努力。”

奧柏林指出：“受新簽證政策的影響，我們正在失去韓國市場，而且失去了對遊客和學生、朋友的影響力。” 奧柏林還表示：“美國無法承受這中損失。”他還表示：“韓國作爲美國的主要的交易國家，是世界排第12的經濟大國，而且還是向伊拉克派兵的美國的盟國。” 奧柏林還稱：“去年到美國旅遊的韓國遊客人數達到了70萬人，可是目前因新的簽證政策，該收入面臨重大的危機。”他接著說：“目前越來越多的外國人用懷疑的眼光看待美國。不幸的是，此時出臺的美國新簽證政策有可能在韓國引起反美情緒。”實際上，在到美國旅遊的旅客當中，來自韓國的旅客人數繼英國、日本、德國、法國之後排在第5位，但該4個國家的旅客到美國時不需要辦理簽證。因此，需要辦理簽證的國家當中韓國是旅客人數是最多的國家。5月，美國國務卿鮑威爾曾公佈了新的方針。根據新方針，到駐韓美國大使館申請簽證時需要面試的人的比率將從申請者的35%提高到70%（2倍）。

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