교내 스마트폰 없애도 성적 안 올랐지만…“점심시간에 아이들 다시 대화”

사진은 기사 내용과 무관. 뉴스1

학교 내 스마트폰 금지 조치가 수업 집중력이나 학생의 심리 건강에는 도움이 됐지만, 학업 성취도 향상으로는 연결되지 않았다는 연구 결과가 나왔다.

4일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 최근 전미경제조사국(NBER)은 ‘학교 스마트폰 사용 금지의 효과’ 보고서를 발표했다.

이번 연구는 스탠퍼드·듀크 등 주요 대학 연구진이 2019년부터 2026년까지 4만여 개 학교를 추적 조사한 결과다.

보고서에 따르면, 최근 3년간 미국 50개 주 중 3분의 2가 교내 스마트폰 사용 제한 법안을 통과시켰다. 일부 학교는 등교 중 스마트폰을 수거하는 엄격한 조치를 취했다.

● 성적 변화는 ‘거의 제로’

그러나 이것이 즉각적인 학업 성적 향상으로 이어지지는 않았다. 보고서에 따르면, 전체 시험 점수는 통계적으로 유의미한 변화가 없는 것으로 나타났다.

구체적으로 봤을 땐 고등학교에서 수학 성적이 소폭 상승했지만, 약 0.024 표준편차 상승에 그쳐 체감하기 어려운 수준이었다. 중학교에서는 오히려 성적이 소폭 하락해 고등학교의 상승분을 사실상 상쇄했다. 

오히려 시행 초기에는 정학률이 평균 16%가량 높아지는 현상도 관찰됐다.

보고서는 스마트폰 금지의 성적 영향이 “사실상 제로”라고 짚었다. 성적은 가정 환경·교수법 등 다양한 요인의 영향을 받을 수 있다는 지적이다.

실제로 성적 향상에는 우수한 교사의 적극적인 지도가 스마트폰 금지의 5배가량 효과가 있는 것으로 평가됐다.

스탠퍼드대 교육경제학 토마스 S 디 교수는 “스마트폰을 통해 현실을 회피하던 일종의 ‘자기 마취’가 불가능해지면서 또래 사이의 갈등이 더 민감하게 나타났다”고 진단했다.

● 교사 만족도와 현장 반응은 ‘고무적’

제미나이 생성 이미지

다만 학교 현장의 체감 만족도는 높았다. 교사들은 수업 중 학생들의 집중력이 올랐다고 밝혔다. 

또한 시간이 흐를수록 학생들의 심리적 건강 수준이 높아진 것으로 나타났다. 브라이스 벡 미주리주 케이프지라도 부교육감은 “점심시간에 아이들이 서로 대화하는 모습이 돌아왔다”며 “소음은 커졌지만 이는 매우 긍정적인 변화”라고 전했다.

연구진도 시행 초기에 나타나는 일부 부작용이나 미미한 성적 변화를 이유로 정책을 조기에 포기해서는 안 된다고 조언했다.

김영호 기자 rladudgh2349@donga.com