구광모 LG 대표, 美 ESS 거점 방문… “하드웨어 넘어 통합 솔루션으로 시장 선점”

현지시간 30일 구광모 LG 대표(왼쪽에서 세 번째)가 LG에너지솔루션의 북미 ESS SI 전문 자회사 버테크에서 ESS 배터리팩에 들어가는 파우치형 배터리셀을 살펴보고 있다. LG제공

LG전자는 구광모 LG대표가 미국과 브라질 현장을 잇달아 방문하며 AI 시대 핵심 인프라로 떠오른 에너지저장장치(ESS) 사업 강화와 신흥 시장 공략에 직접 나섰다고 2일 밝혔다.

구 대표는 현지시간 30일 미국 매사추세츠주 웨스트보로에 위치한 LG에너지솔루션의 ESS 시스템 통합(SI) 전문 자회사 버테크(Vertech)를 찾아 사업 현황을 점검했다. 그는 이 자리에서 “어떤 외부환경에도 흔들리지 않는 사업기반을 확보해야 한다”면서 “ESS 배터리 하드웨어 공급을 넘어 고객에게 부가가치가 높은 통합 솔루션 역량을 높여 시장을 선도하는 압도적 지위를 구축해야 한다”고 강조했다.

AI 데이터센터 확산과 산업 전동화, 재생에너지 확대로 글로벌 ESS 시장은 빠르게 성장하고 있다. 에너지 전문 시장조사기관에 따르면 지난해 약 300GWh 규모였던 글로벌 ESS 시장은 2030년 750GWh까지 2.5배 가까이 커질 전망이다. LG는 이 같은 흐름에 선제 대응하고자 글로벌 ESS 주류로 자리 잡은 LFP(리튬인산철) 배터리를 적기에 도입하고, 북미 생산 거점 5곳을 ESS 라인으로 전환하고 있다. 현재 북미에서 ESS 배터리를 직접 생산·공급하는 기업은 LG에너지솔루션이 유일하다.

2022년 ‘NEC 에너지솔루션’ 인수를 통해 설립된 버테크는 ESS 설계·설치·유지보수부터 소프트웨어 기반 운영 관리까지 아우르는 역량을 보유하고 있다. 자체 개발한 에너지 관리 시스템 ‘AEROS’를 통해 ESS 단지를 실시간으로 모니터링하고 제어하는 것이 핵심 기술력이다. 고객 입장에서는 배터리 공급부터 설치, 사후 관리까지 한 번에 해결할 수 있는 원스톱 솔루션이 가능해지는 셈이다.

구 대표는 미국 일정을 마친 후 브라질로 이동해 LG전자 마나우스 생산법인과 현지 유통 매장을 찾아 중남미 시장 전략도 직접 챙겼다. 인구 약 2억1000만 명에 중남미 GDP의 40%를 차지하는 브라질은 ‘글로벌 사우스’의 핵심 거점으로 꼽힌다. 구 대표는 지난해 2월 인도, 6월 인도네시아에 이어 이번 브라질 방문으로 합계 인구 20억 명에 달하는 글로벌 사우스 시장 공략에 속도를 내고 있다.

LG전자는 브라질 남부 파라나주에 냉장고 신공장을 구축 중으로 오는 7월 본격 가동에 들어갈 예정이다. 이는 높은 관세 장벽을 극복하고 현지 내수 수요에 기민하게 대응하는 한편, 중남미 전역에 대한 물류 거점으로 활용하려는 전략이다.

LG 관계자는 “AI 시대를 맞아 에너지 인프라의 중요성이 갈수록 커지고 있다”면서 “하드웨어 경쟁력과 소프트웨어 운영 역량을 결합한 통합 솔루션으로 글로벌 ESS 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.

황소영 기자 fangso@donga.com