중국, ‘美 핵심동맹’ 영국·캐나다에 30일 무비자입국 허용

스타머·카니 총리 1월 방중 직후 화답…‘경제 실리’ 챙기기

 중국이 영국과 캐나다 국민을 대상으로 한시적인 무비자 입국 정책을 전격 발표했다.

신화통신에 따르면 중국 외교부는 오는 17일부터 양국 일반여권 소지자들이 사업·관광·친지 방문 등의 목적으로 최대 30일간 비자 없이 중국에 머물 수 있다고 15일 밝혔다.

이 정책은 올해 12월 31일까지 유효하다.

이번 조치는 지난 1월 키어 스타머 영국 총리와 마크 카니 캐나다 총리의 중국 방문에 대한 화답 성격이 짙다.

두 정상은 시진핑 중국 국가주석과의 회담에서 자국민의 비자 면제 등 실질적인 교류 확대를 요구했고 중국이 이를 수용한 것으로 보인다. 특히 영국과 캐나다가 미국과 미묘한 갈등을 겪는 상황에서 나온 결정이라 서방 동맹의 균열을 가속하고 다극화된 국제 질서를 구축하려는 의도로 풀이된다.

스타머 총리의 방중은 8년 만에 이뤄진 영국 정상의 중국 방문으로 양국 관계의 해빙을 상징하는 사건이었다. 그는 이번 방문을 통해 스카치위스키 관세 인하와 영국 제약사 아스트라제네카의 150억 달러 규모 투자 유치 등의 성과를 냈다.

마크 카니 총리의 방중도 캐나다와 중국의 관계 정상화 발판을 마련했다. 런정페이 화웨이 창업주의 딸 멍완저우가 캐나다에서 체포된 사건 이후 최악으로 치달았던 양국 관계는 이번 합의로 전환점을 맞았다.

캐나다는 자국산 전기차에 부과하던 100% 관세를 대폭 낮추는 대신 중국은 캐나다산 카놀라유 등 핵심 농산물에 대한 보복 관세를 철회하기로 합의했다.

영국과 캐나다의 적극적인 대중국 외교는 예측 불가능성이 커진 미국과의 관계에서 비롯된 측면이 크다. 카니 총리는 “중국과의 관계가 도널드 트럼프 행정부의 미국보다 더 예측 가능해졌다”며 미국의 일방주의적 외교 정책에 불만을 드러냈다.

이런 움직임에 트럼프 대통령은 노골적인 경고 메시지를 보냈다. 그는 영국과 중국의 관계 심화를 “매우 위험한 일”이라고 지적했다. 캐나다를 향해서는 “중국 상품의 환적항이 될 경우 100%의 징벌적 관세를 부과하겠다”고 위협했다.

(서울=뉴스1)