채상병 특검, ‘VIP 격노 인정’ 김계환 네 번째 조사

김계환 전 해병대 사령관이 14일 오전 서울 서초구 순직해병특검(특별검사 이명현)에서 피의자 신분으로 4차 조사를 받기 위해 출석하고 있다. 김 전 사령관은 지난 2023년 7월 해병대원 사망 사고 조사를 맡은 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)에게 ‘VIP(당시 윤석열 대통령) 격노’ 내용을 전달했다는 의혹을 받는다. 2025.9.14/뉴스1

해병대 채모 상병 순직 사건 및 외압 의혹을 수사 중인 채 상병 특검(특별검사 이명현)이  김계환 전 해병대 사령관을 14일 피의자 신분으로 재차 소환했다.  김 전 사령관의 특검 조사는 이번이 네 번째다. 올해 7월 구속영장 기각 후 이달에만 두 번 소환됐다.

특검팀은 이날 오전 10시경부터 직권남용 권리행사방해 및 모해위증 혐의를 받는 김 전 사령관에 대한 소환 조사를 진행했다. 서울 서초구에 위치한 특검 사무실로 들어선 김 전 사령관은 ‘방첩부대장과 대통령 격노 관련해 내부 입막음 계획했나’ ‘박정훈 대령 보직해임 과정에 외압 있었나’ ‘박 대령 상관으로서 미안한 점 없나’ 등 취재진의 질문에 묵묵부답으로 일관했다.

김 전 사령관은 2023년 7월 채모 상병 순직 사건 초동수사를 맡은 박정훈 해병대 수사단장에게 ‘VIP 격노’를 전달하는 등 수사 외압을 가한 인물로 알려져있다. 그는 그동안 윤석열 전 대통령의 격노를 부인해왔다. 하지만 최근 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에서 ‘격노’를 전해들었다고 인정한 것으로 알려졌다.

이에 특검은 올해 7월 7일과 17일 두 차례 소환 조사를 진행한 뒤 같은 달 18일 해당 혐의로 구속영장을 청구했다. 하지만 재판부는 “피의자의 경력, 주거 및 가족관계, 수사절차에서의 피의자의 출석 상황 및 진술 태도 등을 고려하면, 도망할 염려를 인정하기 어렵다”며 특검팀이 청구한 영장을 기각했다.

한편 특검은 이날 오후 1시경부터 이충면 전 국가안보실 외교비서관과 신범철 전 국방부차관도 재차 불러 조사할 예정이다.


박성진 기자 psjin@donga.com