국내 체류 외국인 273만 역대 최다… 3명중 1명이 중국인

장기체류자 54%가 수도권 거주
불법체류 8.9% 줄어 37만명으로

서울 종로구 광화문광장에서 외국인 관광객들이 양산을 쓴 채 발걸음을 옮기고 있다. 2025.7.23/뉴스1 

한국에 살거나 관광하러 온 외국인이 273만 명을 넘어서며 역대 최고치를 기록했다. 국적별로는 중국인이 97만 명으로 가장 많아 3명 중 1명꼴로 나타났다.

27일 법무부 출입국·외국인정책본부에 따르면 지난달 말 기준 관광 또는 유학, 근로 등 목적으로 국내에 체류하는 외국인은 273만2797명으로 역대 최고치인 지난해 약 265만 명에 비해 8만 명가량 늘었다.

최근 10년간 국내 체류 외국인 추이에 따르면 2015년 약 190만 명이던 국내 체류 외국인은 2019년 약 252만 명까지 꾸준히 늘었다. 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산이 본격화된 2020년 약 204만 명, 2021년 196만 명으로 급격히 줄어들었다. 이후 2022년부터 회복세를 보이기 시작하다 지난해 약 265만 명으로 코로나19 이전 최고치였던 252만 명을 처음 넘어섰다.

지난달 말 기준 국내 체류 외국인 273만여 명 가운데 장기 체류로 분류되는 등록 외국인과 외국국적동포 국내 거소 신고자는 각각 155만997명, 55만2419명이다. 관광 등으로 단기간 체류하는 외국인은 62만403명으로 집계됐다. 국적별로 보면 중국인이 97만2176명으로 가장 많았고, 베트남(24만1153명) 미국(19만6664명) 태국(17만3710명) 등이 뒤를 이었다. 국내 체류 외국인의 연령별 분포는 30대(25.7%)가 가장 많았고, 등록 외국인 가운데 절반 이상(54.1%)은 수도권에 거주하고 있는 것으로 파악됐다.

국내 체류 외국인 가운데 취업자격을 가진 외국인은 61만4450명이다. 이 가운데 교수, 연구, 회화지도, 기술지도 등 비자를 갖춰 전문인력으로 분류되는 외국인은 9만8089명이다. 계절근로, 선원 등 단순기능인력은 51만2422명으로 집계됐다. 지난달 기준 외국인 유학생은 27만6712명으로 이미 지난해 전체 외국인 유학생 수(26만3775명)를 뛰어넘었다.

지난달 기준 불법체류 외국인은 37만7678명으로 전년 동월(41만4730명) 대비 8.9% 적은 것으로 나타났다. 2015년 21만4168명이었던 불법체류 외국인은 2018년 35만5126명으로 30만 명대를 넘겼고, 이후 39만∼42만 명 수준을 유지하고 있다.



박종민 기자 blick@donga.com