‘새 교황’ 레오 14세, 2년 뒤 한국 올 듯…역대 4번째 교황 방한

2027년 세계청년대회 서울서 개최

8일(현지 시간) 제267대 교황으로 선출된 미국의 로버트 프랜시스 프레보스트(69) 추기경이 선출 직후 바티칸 성베드로 대성당 중앙 ‘강복의 발코니’에서 인사하고 있다. 새 교황의 즉위명은 ‘레오 14세’로 ‘레오’는 라틴어로 ‘사자’를 뜻한다. 바티칸=AP 뉴시스

제267대 교황으로 선출된 레오 14세(69·로버트 프랜시스 프레보스트 추기경)가 2027년 한국을 방문할 것으로 보인다.

8일(현지 시각) 프란치스코 교황의 뒤를 이어 새 교황으로 선출된 레오 14세는 2027년 한국을 공식 방문할 가능성이 커지면서 벌써부터 기대감이 높아지고 있다. 그가 2년 뒤 한국에 오면 교황의 역대 네 번째 방한으로 기록될 예정이다.

앞서 전임자인 프란치스코 교황은 2023년 8월 포르투갈 리스본에서 열린 세계청년대회(WYD)에서 2027년 개최지로 서울을 확정해 발표한 바 있다.

세계청년대회는 가톨릭교회의 최대 규모 국제 행사 중 하나다. 교황 요한 바오로 2세가 1984~1985년 세계 젊은이들을 로마 성 베드로 광장에 초대한 것을 계기로 시작된 세계 청년들을 위한 축제다. 2~4년 주기로 개최되는 대규모 국제 행사로 참여 인원만 수백만명에 달한다. 이 축제에서 지구촌 청년들은 한자리에 모여 신앙을 나누고 교류하며 공동체 의식을 다진다.

8일(현지 시간) 제267대 교황으로 선출된 미국의 로버트 프랜시스 프레보스트(69) 추기경이 선출 직후 바티칸 성베드로 대성당 중앙 ‘강복의 발코니’에서 인사하고 있다. 새 교황의 즉위명은 ‘레오 14세’로 ‘레오’는 라틴어로 ‘사자’를 뜻한다. 바티칸=AP 뉴시스

교황이 세계청년대회 개최지에서 세계 각국 젊은이들을 만나는 것은 정례화돼 있다. 요한 바오로 2세가 계획했던 2005년 독일 쾰른 대회의 경우 그가 대회 4개월 전 선종하자 후임인 베네딕토 16세가 대신 방문했다.

세계청년대회는 1987년 아르헨티나 부에노스아이레스 대회 이후 2023년 리스본 대회까지 15번 개최됐다. 아시아에서 열리는 건 필리핀 마닐라(1995년) 대회 이후 서울이 두 번째다.

8일(현지 시간) 제267대 교황으로 선출된 미국의 로버트 프랜시스 프레보스트(69) 추기경이 선출 직후 바티칸 성베드로 대성당 중앙 ‘강복의 발코니’에서 광장에 모인 신자들에게 인사하고 있다. 바티칸=AP 뉴시스

천주교 서울대교구에 따르면 2027년 서울 세계청년대회에는 최대 7080만 명이 참가할 것으로 추산된다.

현재까지 교황이 한국을 찾은 건 세 차례였다. 1984년과 1989년 요한 바오로 2세가 두 차례 방한했고 전직 프란치스코 교황은 2014년 한국을 찾았다.

레오 14세의 방북 가능성에 대해서도 이목이 쏠리고 있다. 지난 4월 선종한 프란치스코 교황은 생전에 한반도 평화에 깊은 관심을 보이며 북한 방문을 희망한 바 있다. 

김예슬 기자 seul56@donga.com