“선물 전해줘” SNS 연인 믿고 출국…마약운반책 됐다

국정원, 한국인 타깃 나이지리아 마약조직 현지서 검거

마약이 은닉된 초콜릿

연애 감정을 악용해 돈을 뜯어내거나 특정 행동을 강요하는 ‘로맨스 스캠’ 등의 수법으로 한국인을 속여 마약 운반책으로 이용한 나이지리아 국적 마약조직 총책이 국가정보원과 현지 당국의 공조로 검거됐다. 부하 조직원들은 국제기구 요원, 정부 기관 소속 직원 등을 사칭해 피해자들에게 접근한 것으로 파악됐다. 피해자들은 선물 대리 전달 등의 요청을 받고 마약이 숨겨진 초콜릿 등을 다른 국가로 운반한 것으로 조사됐다.

국가정보원 국제범죄정보센터는 나이지리아 마약법집행청(NDLEA)과 공조해 국제마약조직 총책인 K·제프(59)를 13일 나이지리아 현지에서 검거했다고 20일 밝혔다. K·제프는 한국에서 마약 유통 범죄를 주도한 혐의로 2007년 검거돼 징역 1년형을 선고받고 복역하다가 2008년 추방된 인물이다. 이후 K·제프는 북중미, 동남아 등지에서 마약을 조달해 한국 등 여러 나라에 마약을 밀수출해 왔다.

국정원에 따르면 K·제프의 마약 조직은 소셜미디어로 연애하듯 접근해 금융 사기를 치거나 특정 행동을 강요하는 로맨스 스캠 등의 수법을 통해 마약 운반책을 조달한 것으로 파악됐다. 주요 접근 대상은 한국인, 국내 무비자 입국이 가능한 외국인들로 조사됐다. 피해자들은 ‘연인 관계’, ‘투자 기회’ 같은 거짓말에 속아 해외로 이동한 것으로 파악됐다. 이후 마약이 은닉된 백팩, 수트 케이스, 초콜릿 등을 다른 국가로 운반한 것으로 조사됐다.

마약이 은닉된 백팩

현재까지 국정원이 확인한 운반책 피해자만 10여 명으로 파악됐다. 일례로 지난해 50대 한국인 A 씨는 K·제프 조직의 금융사기 수법에 속아 브라질에서 코카인이 숨겨진 제모용 왁스를 받아 캄보디아로 가다가 적발됐다.

국정원은 국내외 정보망을 통해 K·제프 조직을 추적해 왔다. 2021년 가나에서 들여온 마약을 유통하려던 국내 체류 나이지리아인 조직원들을 서울경찰청 마약범죄수사대와 공조해 적발한 것이 시작이었다. 국정원은 현재까지 총 7차례에 걸쳐 메스암페타민 28.4kg, 대마 17.2kg 등 시가 972억 원 상당의 마약 45.6kg을 압수하고, 총책 포함 조직원 37명을 검거했다.

마약이 은닉된 헬스보충제

국정원은 “최근 미국 정부의 마약 단속 강화로 판로가 막힌 북미 마약 조직이 우리나라 등 아시아태평양 지역으로 눈길을 돌리고 있다”며 “이번 검거는 국제 마약범죄 카르텔의 실체를 확인하고 해당 네트워크를 와해시켰다는 데 의미가 있다”고 했다. 그러면서 “국정원은 앞으로도 해외 협력을 강화, 마약으로부터 우리 국민의 안전을 지키는 데 최선을 다할 것”이라며 마약 범죄 관련 정보 습득 시 국정원(국번 없이 111)에 신고해달라고 당부했다.

정봉오 기자 bong087@donga.com