부전역∼강릉역 동해선 완전 개통 하루 승하차 인원, 한 달 새 2배 늘어 덩달아 상권 활성화돼 상인 ‘웃음꽃’ 강원권 관광객 유치 방안 마련 나서
10일 오전 부산 부산진구 부전역 앞 광장에서 강원 강릉시에서 동해선 열차를 타고 부산을 찾은 관광객들이 기념사진을 촬영하고 있다. 김화영 기자 run@donga.com
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“맛있다고 소문난 곰장어부터 먹으러 갈 겁니다.”
10일 오전 10시 반경 부산 부산진구 부전역 앞 광장. 강원 강릉시에서 지인 7명과 2박 3일 일정으로 부산을 찾은 권연주 씨(50)는 “동해선 완전 개통으로 이제 부산이 멀지 않게 느껴진다”고 웃으며 말했다.
ITX-마음 열차를 타고 이날 오전 5시 28분경 강릉역을 출발한 권 씨 일행은 4시간 48분 뒤인 10시 16분 부전역에 도착했다. 칼바람이 불고 기온이 영하 6도까지 떨어졌으나 광안리와 자갈치시장 등 맛집을 찾을 생각에 들뜬 표정이었다. 권 씨는 “강원권과 경상권 주민 왕래가 활발해져 자영업 경기가 되살아나면 좋겠다”며 “자가용 이용에 어려움을 겪던 노인과 청년들이 열차로 두 도시를 자주 오가게 될 것”이라고 기대했다.
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최근 부산에 강원권 관광객이 북적이고 있다. 약 350km 길이의 동해선 전체 구간 중 단절됐던 포항∼삼척 구간(166km)을 연결하는 공사가 마무리돼 이달 1일부터 열차로 부산과 강릉을 한 번에 오갈 수 있게 되면서부터다. 여태껏 두 지역은 열차로 다다를 수 없고 다른 대중교통의 운행 편수도 적어 왕래하는 데 어려움이 따랐다.
부전역 이용객은 최근 크게 늘었다. 동해선 전 구간 개통과 더불어 지난해 12월 20일부터 부전역과 서울 청량리역을 잇는 중앙선에 KTX-이음 열차가 운행되고 있어서다. 코레일 부산경남본부에 따르면 중앙선과 동해선 개통 직전인 지난해 12월 14일 부전역의 하루 승하차 인원은 1990명이었다. 중앙선 개통 직후인 21일에는 2818명, 동해선 개통 첫 주말인 1월 4일에는 4003명으로 하루 승하차 인원이 한 달 사이 2배 늘었다. 반면 기존 부산의 관문이었던 부산역의 하루 승하차 인원은 지난해 12월 14일 5만7099명에서 이달 4일 4만6607명으로 줄었다.
부전역 앞 상권도 활성화되고 있다. 부전시장 앞에서 곰장어 요리를 파는 식당을 운영 중인 이광희 씨(53)는 “강원도 사투리를 쓰는 손님의 발걸음이 최근 크게 늘었다”고 말했다.
부전과 강릉을 잇는 ITX-마음은 하루 편도 4차례씩 총 8회 운행된다. 24일부터 26일까지 부전과 강릉을 오가는 동해선 열차표는 매진됐거나 ‘예약 대기’ 등을 통해 입석 좌석을 구해야 할 정도다. 한 강원권 관광객은 “중앙선 등과 다르게 동해선 이용객 대부분은 관광객”이라며 “옛날 열차처럼 객차를 오가며 식음료를 파는 카트 등이 운영되면 더욱 좋겠다”고 말했다.
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부산시 관계자는 “도심·미식·야간관광 등 3대 킬러 콘텐츠를 활용해 강원권 관광객을 유치하는 전략을 구체화하고 있다”고 말했다.
부산진구 관계자는 “부전시장 유명 음식점을 관광객과 함께 도는 미식투어 프로그램을 시행할 것”이라고 밝혔다.
김화영 기자 run@donga.com