‘대경선’ 개통 한 달 만에 87만 명 탔다

하루 평균 2만8000명 “적정 수요”
일반열차보다 배차 간격 짧아 호응
동성로 등 인근 상권 활성화 도움
특정 구간 혼잡 민원은 해결 과제

비수도권 최초 광역철도인 대경선이 15일로 개통 한 달을 맞은 가운데 경산역에서 출근길 승객 등을 태운 열차가 구미를 향해 출발하고 있다. 뉴스1

대구·경북(TK)을 잇는 대경선이 개통 한 달을 맞았다. 비수도권 최초 광역철도로 지역 교통서비스 체계를 한층 업그레이드하면서 TK 상생 발전에 도움이 될 것이라는 평가가 나온다.

15일 대구시 등에 따르면 대경선은 지난해 12월 14일 개통 이후 이달 13일까지 약 87만2000명, 하루 평균 약 2만8000명이 이용한 것으로 나타났다. 당초 예측한 수요 4만7000명의 59.9% 수준이다. 타당성 조사에서 예상 수요를 최대치로 잡는 것을 감안하면 적정 수요를 확보한 셈이라는 게 대구시의 설명이다.

요일별로는 평일 평균 2만6123명, 주말 평균 3만2391명이 이용했다. 최대 수송일은 지난해 12월 25일로 4만5118명이 이용했다. 승하차 인원이 가장 많은 역은 대구역, 구미역 순이며, 하루 평균 6283명, 5795명이 이용했다.

수송 현황을 분석한 결과 대경선은 대구도시철도 1, 2호선과 달리 평일보다 휴일, 출퇴근 시간대보다 낮 시간대 승객이 많았다. 최근 철도 안전 강화 방침에 따라 경부선 선로 점검 시간인 낮 12시∼오후 1시 후에 대기 승객이 많은 것으로 조사됐다.

박철희 대구시 철도시설과장은 “아직 고정 승객보다는 개통에 따른 호기심, 관광, 쇼핑 등을 위한 비고정 승객이 많은 것으로 분석됐다”고 말했다.

대구역은 전체 수송의 22.3%를 차지했다. 인근 동성로 젊음의 거리 조성과 인접 상권의 활성화로 이어져 대경선 수송 활성화를 이끌고 있다. 대구시는 대경선 개통과 함께 어르신, 장애인 등 교통약자에 대한 요금 감면과 대중교통 광역환승제를 기존 대구 경산 영천 등 3개 지방자치단체에서 김천 구미 칠곡 성주 고령 청도 등 9개 지자체로 확대했다.

이와 함께 시내버스를 비롯한 도시철도와의 환승할인(50%)도 대경선 활성화에 기여하고 있다. 시도민 교류를 넓히고 교통비를 절감할 뿐만 아니라 도시 간 접근성이 좋아져 대경선 이용 증가 및 광역 환승 할인제도가 정착되고 있다는 게 대구시의 판단이다.

일반열차보다 편리한 것도 장점이다. 기존 무궁화 등 일반열차는 승차권을 예매하거나 현장에서 구입해야 하고 매진되면 이용할 수 없다. 하지만 대경선은 교통카드를 이용하기 때문에 승하차와 이동이 편리하다. 또 일반열차보다 배차 간격이 짧아서 이용객들의 호응을 얻고 있다.

대경선은 경부선의 선로 여유 용량을 활용하고 있다. 철도 운영 전문기관인 한국철도공사가 도시 광역화에 따라 출퇴근 교통 수요의 신속한 처리를 위해 운영 관리를 맡았다. 구미∼칠곡∼대구∼경산 구간을 1시간 이내로 평일 하루 기준 최대 왕복 100회 정도 운행 중이다.

다만 특정 시간대 및 구간에서 혼잡 관련 민원이 있다. 대경선은 2칸 열차로 정원이 296명이다. 반면 대구도시철도 1, 2호선은 6칸, 정원 722명이다. 노선이 지나는 곳곳에서 정차 및 역사 신설 요구도 나왔다. 대경선 노선 총연장은 61.8km지만 역은 7개다. 서대구역∼왜관 구간은 무정차 거리가 23.3km다.

대구시는 향후 이용 수요, 선로 용량 등을 고려해 최적의 열차 운행을 계획 중이다. 지역민들이 편리하고 쾌적하게 대경선을 이용할 수 있도록 관계 기관과 상시 협의한다는 방침이다.

허준석 대구시 교통국장은 “대경선 개통 1개월을 안전하게 맞이할 수 있었던 것은 시도민들의 관심과 사랑 덕분”이라며 “앞으로 대경선이 대구와 경북을 하나로 잇는 매개체가 되도록 하는 한편 시도민들이 다양한 광역생활권 혜택을 누릴 수 있도록 뒷받침할 것”이라고 말했다.

장영훈 기자 jang@donga.com