원주 시민단체들, 아카데미극장 철거 강행에 반발

시정토론 행정심판 청구 예정

강원 원주시가 지역의 유일한 단관극장인 ‘아카데미극장’을 철거하기로 결정한 것과 관련해 시민단체들의 반발이 거세지고 있다. 원주시가 조례에 따른 시정토론청구를 수용하지 않은 것에 대해서는 행정심판을 청구할 예정이다.

아카데미극장 보존을 위한 시민들의 모임인 ‘아카데미와 친구들’(아친)은 24일 원주시청 앞에서 철거 반대 릴레이 시위와 이혜윤 작가와 함께하는 ‘아트 퍼포먼스’를 펼친다. 아친은 앞서 17일 원주시의회에 전달하기 위한 보존지지 서명 캠페인을 시작했고, 19일부터 원주시의회 앞에서 철거 반대 릴레이 시위에 들어갔다.

이들은 19일 성명을 통해 “원주 고유의 근대문화자산인 아카데미극장이 시민의 자발적 노력과 원주시의 호응으로 매입됐는데 왜 이제 와서 1년 만에 철거돼야 하는지 심도 깊게 논의해야 한다”며 “근대문화유산을 아끼고 문화예술을 사랑하는 전국의 많은 사람들과 함께 아카데미극장 보존을 위한 시민행동을 펼쳐 나가겠다”고 밝혔다.

정의당 강원도당도 12일 보도자료를 통해 “원강수 원주시장은 취임 이후 아카데미극장 보존사업 공개여론조사 약속을 무시하고 적법한 절차로 청구된 시정정책토론마저 과도한 기준을 제시하며 거부했다”며 “원 시장은 일방적인 철거 계획을 취소하고 시민과 대화에 나서라”고 촉구했다.

1963년 문을 연 아카데미극장은 스크린을 1개만 갖춘 단관극장의 원형을 보존하고 있다. 복합영화관이 잇따라 생기면서 2006년 아카데미극장을 포함한 단관극장들이 문을 닫았다. 다른 극장들은 모두 철거됐지만 아카데미극장은 건물 소유주가 창고처럼 사용해 헐리지 않았다.

시민들 사이에서 아카데미극장을 보존하고 활용하자는 주장이 제기되면서 2021년 1월 보존추진위원회가 발족되는 등 보존 캠페인이 본격화됐다. 이에 원주시가 호응하면서 시는 아카데미극장 복원을 위해 지난해 1월 시비 32억 원을 들여 건물과 토지를 매입했다. 그러나 지난해 7월 민선 8기가 출범하면서 예산 추가 투입 문제로 인해 복원은 재검토 사업으로 분류됐다. 결국 원주시는 11일 아카데미극장을 철거하고 그 자리에 야외공연장과 주차장을 조성하겠다고 발표했다.

원 시장은 “아카데미극장을 복원하면 사업비 및 운영비 명목의 막대한 예산 투입이 불가피하다”며 “다양한 의견 수렴과 내부적인 숙의 과정을 거쳐 신중을 기해 내린 결정”이라고 밝혔다.

이인모 기자 imlee@donga.com