‘햄버거 개발 장인’ 버거킹코리아, 한국의 맛 앞세워 신메뉴 역수출↑… 제품 개발력 입증

한국인 입맛 제품 개발에 활용
美 본사서 역수출 제안
글로벌 시장 경쟁력 입증… 최多 메뉴 개발
올해 텍사스칠리와퍼·타바스코 버거 출시

국내 프랜차이즈가 한국식 치킨을 앞세워 치킨 종주국 미국을 홀리고 있다. ‘한국의 맛’을 강조한 K-푸드가 선진국 시장에서 주목받고 있는 것이다. 버거킹은 ‘K-푸드’의 잠재력을 일찌감치 파악한 글로벌 햄버거 프랜차이즈다. 버거킹코리아는 국내 소비자 입맛에 맞는 메뉴를 자체 개발하고 해당 메뉴를 해외로 역수출하면서 프랜차이즈 업계에 신선한 충격을 줬다. 우수한 제품 개발력을 입증하면서 성장세를 이어가고 있다.

버거킹코리아는 지난 2013년 한국인들이 고소한 치즈 맛을 좋아한다는 점에 착안해 모짜렐라와 아메리칸, 파르메산, 체다 등 4가지 치즈가 직화구이 순 쇠고기 패티와 조화를 이루는 ‘콰트로치즈와퍼’를 출시했다. 처음에는 한정 메뉴로 출시했지만 소비자 성원에 힘입어 정식 메뉴로 자리매김 했다. 출시 한 달 만에 판매량 100만개를 돌파했고 1년 동안 750만개가 팔리면서 버거킹코리아를 대표하는 메뉴로 입지를 다졌다. 미국 본사에서도 제품 개발력을 인정받아 역수출 제안을 받기도 했다. 현재 미국을 비롯해 영국과 일본 등 해외 7개국에서 콰트로치즈와퍼가 판매되고 있다.

버거킹 콰트로치즈와퍼

버거킹코리아는 브랜드 시그니처 메뉴인 ‘와퍼’의 정통성을 살리면서 지역 특색을 반영한 새 메뉴를 지속적으로 선보이고 있다. 다양한 시도와 꾸준한 변화는 실제로 버거킹 실적에 긍정적인 영향을 미치고 있다. 100% 쇠고기 패티와 바삭한 치킨 패티가 더해진 ‘몬스터와퍼’ 역시 버거킹코리아가 개발해 대만과 말레이시아에 역수출한 사례다.

올해는 ‘텍사스칠리와퍼’와 ‘타바스코 더블비프’를 버거킹코리아가 독자 메뉴로 개발해 선보였다. 최근 몇 년간 젊은 세대(MZ세대)를 중심으로 ‘매운맛’ 선호 추세를 반영해 완성된 메뉴라고 소개했다. 버거킹이 매콤한 햄버거를 선보인 이후 국내 햄버거 업계에서 비슷한 콘셉트 메뉴가 속속 출시되고 있다. 버거킹코리아가 자체 개발 메뉴를 앞세워 업계 트렌드를 이끌고 있다는 평가다.

버거킹 텍사스칠리와퍼

텍사스칠리와퍼는 다진 소고기와 칠리 페퍼를 넣고 끓인 특제 비프칠리소스를 활용한 버거 메뉴다. 미국 텍사스 본고장 맛을 한국식으로 구현한 것이 특징이다. 출시 2개월 만에 약 200만개 넘게 팔리면서 버거킹코리아의 메뉴 개발 경쟁력을 다시 한 번 증명했다. 타바스코 더블비프는 오뚜기와 협업해 탄생한 버거다. 오뚜기 타바스코 소스를 활용해 최근 국내 미식 트렌드인 ‘알싸한 매콤함’을 완성했다.

버거킹코리아는 최상의 맛을 연구하는 제품 개발팀과 소비자 동향을 조사해 메뉴를 기획하는 브랜드매니지먼트팀, 구매팀, 품질관리팀 등이 유기적인 협력을 통해 새로운 메뉴를 완성한다.

버거킹코리아 관계자는 “국내는 전 세계 버거킹 중 가장 활발하게 새 메뉴를 개발하는 지역으로 다른 국가 버거킹으로부터 개발력과 경쟁력을 인정받고 있다”며 “시장에 발 빠르게 대응하는 비즈니스 전략을 기반으로 앞으로도 경쟁력을 제고해 나갈 것”이라고 말했다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com