北 ‘중대사건 발생’에도 “코로나19 확진자는 0명”

(평양 노동신문=뉴스1) = 북한 함경남도 함흥시위생방역소 방역 요원들 [국내에서만 사용가능. 재배포 금지. DB 금지. For Use Only in the Republic of Korea. Redistribution Prohibited] rodongphoto@news1.kr

북한이 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 상황과 관련해 “중대 사건이 발생했다”면서도 주민 가운데 확진자 수는 여전히 ‘0명’이라고 주장하고 있다.

세계보건기구(WHO) 남·동아시아 사무소의 이달 2일자 ‘코로나19 주간 상황 보고서’에 따르면 북한 보건성은 지난달 24일까지 총 3만1794명의 주민들을 대상으로 코로나19 진단검사를 실시했다고 보고했다.

이는 지난달 17일 기준 누적 검사자 수 3만1083명보다 711명 많은 것이다.

북한 당국이 주민 가운데 코로나19 확진자 수가 여전히 ‘0명’이라고 주장했다. (WHO 남·동아시아 사무소 코로나19 주간 상황 보고서 캡처) © 뉴스1

북한 당국은 주민 대상 코로나19 진단검사(RT-PCR)를 10일 간격으로 2차례에 실시한다고 밝히고 있다.

이와 관련 북한 당국은 이번 보고서에서 “6월24일까지 총 6만3314개 검체에 대해 코로나19 진단검사를 실시했으나 모두 ‘음성’이었다”고 주장했다.

다만 북한 측은 6월18~24일 기간 검사를 받은 주민 가운데 134명은 독감과 유사한 질환이나 중증급성호흡기감염병(SARI)을 앓고 있었다고 부연했다.

북한은 당초 올 5월까지 코로나19 백신 국제 공동구매 프로젝트 ‘코백스 퍼실리티’를 통해 확보한 영국 아스트라제네카(AZ) 개발 백신 199만여회분 가운데 170만여회분을 제공받을 예정이었다.

그러나 전 세계적인 코로나19 백신 수급난과 북한 측의 ‘준비 부족’ 때문에 백신 공급이 계속 미뤄지고 있는 상황이다.

이런 가운데 미국의소리(VOA) 방송은 2일(현지시간) 소식통을 인용, “북한이 코로나19 백신을 공급받는데 필요한 7개 행정절차 가운데 2개만 완료했다”며 “서류작업을 신속히 했더라면 일부 백신 물량을 이미 받았을 것”이라고 보도하기도 했다.

특히 북한 당국은 코로나19 유입 우려를 이유로 국제 구호단체 직원들이 백신 수송을 위해 입국하는 것도 거부하고 있다고 소식통이 전했다.

북한 조선노동당 기관지 노동신문에 따르면 김정은 당 총비서는 지난달 29일 주재한 당 정치국 확대회의에서 코로나19 방역과 관련해 “국가와 인민의 안전에 커다란 위기를 조성하는 중대사건을 발생시켰다”면서 책임 간부들을 질책했다.

194개 WHO 회원국 가운데 아직 코로나19 백신 접종이 시작되지 않은 나라는 북한을 포함해 탄자니아, 아이티, 에리트레아, 부룬디 등 5개국뿐이다.

(서울=뉴스1)