"바이든, 정상회담 대신 고위관리급 실무회담 추진 전망"
존 브레넌 전 미국 중앙정보국(CIA) 국장은 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화 문제로 북미 협상에 돌아올 수도 있다고 예상했다.
자유아시아방송(RFA)에 따르면 브레넌 전 국장은 4일(현지시간) 미국 전략국제문제연구소(CSIS)가 개최한 화상회의에서 김정은 북한 국무위원장이 코로나19 문제 타개를 위해 미국과 핵 협상에 나설 가능성이 있다고 전망했다.
그는 “코로나 상황이 김정은 위원장을 좀 더 협조적으로 만들 수 있다”며 “북한이 가까운 미래에 핵을 포기하는 일은 없겠지만 미국으로부터 현재 절실히 필요한 지원을 얻기 위해 협상을 할 여지가 있다”고 말했다.
그는 미국이 북한과 진전을 보기 위해 북측에 장려책을 제공할 수도 있다고 내다봤다.
수미 테리 CSIS 선임 연구원 역시 코로나19 사태를 북한과 대화를 재개하는 계기로 삼을 수 있다고 조언했다.
그는 북한이 코로나19 확산을 막기 위해 스스로 오랜 시간 고립에 들어가면서 경제적으로 매우 어려운 상황에 처해 있다고 평가했다.
테리 연구원은 북한이 최근 한국, 영국 등의 전 세계 코로나19 백신 개발업체에 대해 해킹을 시도한 점을 거론하며, 북한이 백신을 얻기 위해 국제사회에 지원 요청을 할 수도 있다고 전망했다.
[런던=뉴시스]