“부끄럽지만 문재인 대통령 생각이 제일 많이 났다.”
더불어민주당 이낙연 신임 당 대표는 29일 전당대회 후 언론 인터뷰에서 ‘자가 격리 기간 중 누가 생각났느냐’는 질문에 이같이 답했다.
이 대표는 이날 “(문 대통령이) 이 시기에 어떤 생각을 하실까, 사회적 거리두기 3단계로 올리라고 야당과 당내 일각에서 요구했는데 대통령이라면 어떻게 고민하실까, 민생의 고통을 잘 아실텐데 어떤 생각을 하실까 상상을 많이 했다”고 말했다. 문 대통령은 전당대회 직후 이 대표에게 축하전화를 걸어 “언제든지 편하게 전화 해 달라. 이 대표 전화는 최우선으로 받겠다”고 말했다고 이 대표 측이 전했다. 문 대통령은 또 “정부에서 내각을 잘 이끌어줬는데 이제는 당을 잘 이끌어달라”고 당부한 것으로 알려졌다. 이 대표는 “국난극복과 국정성공을 위해 최선을 다하겠다”며 “대통령께 드릴 말씀은 늘 드리겠다”고 화답했다.
때문에 정치권에서는 “상황에 따라 이 대표가 문 대통령과의 ‘정치적 거리두기’를 놓고 고민에 빠지는 상황이 올 수도 있다”는 관측이 나온다. 이 대표는 전당대회 기간에 “대표가 되면 할 일, 할 말 다 하게 될 것”이라며 “총리는 제 2인자지만 대표는 1인자”라고 말하기도 했다. 한 민주당 의원은 “대선 주자로서 이 대표가 문 대통령과 다른 ‘이낙연 정치’를 보여줘야 하는 시기가 곧 올 것”이라고 말했다.
이은택 기자 nabi@donga.com