日 ‘이웃나라니까 유명희 지지하는 게 당연? No!’

유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장. 2020.7.11/뉴스1 © News1

일본 정부 당국자들이 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거에서 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장 지지를 기대하는 한국 내 여론에 대해 당혹스러워 하고 있다는 현지 언론보도가 나왔다.

12일 아사히신문 계열 시사주간지 ‘아에라’(AERA) 최신호(10·17일자 통합호)에 따르면 일본 정부 관계자는 이번 WTO 사무총장 선거와 관련해 “이웃나라이기 때문에 (일본이 유명희 후보를) 지지하는 게 당연하다는 식의 한국 여론은 이해할 수 없다”면서 이같이 말했다.

브라질 출신 호베르투 아제베두 WTO 사무총장의 조기 사임에 따라 치러지는 이번 선거엔 한국의 유 본부장을 포함해 모두 8명이 입후보했다.

WTO 사무총장 선거는 투표가 아니라 회원국 간 협의를 거쳐 후보자 가운데 탈락자를 가려내는 방식으로 진행되기 때문에 입후보자는 무엇보다 ‘적’(敵)을 만들지 않는 게 중요하다.

이와 관련 유 본부장은 지난달 정견발표에서 일본발(發) 수출규제 강화조치 등으로 악화된 한일관계에도 불구하고 “한국과 일본은 다자 간 무역을 촉진해야 한다는 생각을 공유하고 있다”면서 일본의 지지를 기대한다는 입장을 밝혔다.

그러나 일본 언론들은 유 본부장이 그동안 일본의 대(對)한국 수출규제 강화조치와 관련한 WTO 제소절차를 주도해왔다는 점에서 일찌감치 “일본의 지지를 얻긴 어려울 것”이라고 전망해온 상황이다.

일본 정부 관계자도 아에라와의 인터뷰에서 “우리가 (이번 선거에서) 중시하는 건 일본과 이해관계가 충돌하지는 않는지, WTO 개혁을 해낼 수 있을지 등 2가지”라며 유 본부장 대신 응고지 오콘조이웨알라 전 나이지리아 재무장관을 적임자로 꼽았다.

다른 일본 정부 관계자도 “WTO 개혁을 하려면 ‘정치’ 경험이 있어야 한다”면서 “세계은행(WB) 부총재 등을 지낸 오콘조이웨알라는 미국에서도 지명도가 있고, 나이지리아와 일본 간엔 무역대립도 없다”고 강조했다.

이 관계자는 “유 본부장은 본래부터 유력 후보가 아니었다”며 “관료 출신이기 때문에 (WTO) 개혁을 이끌지 못할 것”이란 말도 했다.

아에라는 이 같은 일본 당국자들의 견해에 대해 “합리적”이라고 평가하면서 “그러나 한일관계가 악화되고 대화 기회가 격감하면 ‘일본이 일부러 유 본부장을 반대한다’는 등 쓸데없는 오해와 정치적 왜곡이 초래되고 있는 것 같다”고 주장했다.


(서울=뉴스1)