청문회서 밝힌 ‘이인영식 대북정책’…구체화까지 남은 고비는

이인영 통일부 장관 후보자가 23일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 인사청문회에서 의원들의 질의에 답하고 있다. 2020.7.23 © News1

이인영 통일부 장관 후보자의 ‘대북 정책’ 구상이 인사청문회를 통해 윤곽을 드러내면서, 교착 상태의 남북관계 국면을 뚫어 낼 돌파구가 될지 주목된다.

이 후보자에 대한 청문회는 전날(23일) 개시 12시간여만에 종료됐다. 이 후보자는 청문회를 통해 남북관계를 개선하고, 남북이 공동으로 협력할 수 있는 방안들에 대해 구체적이고 다양한 구상들을 밝혔다.

이 후보자는 북미 대화 재개만을 바라보지 않고 “남북의 시간으로 돌려놓기 위해 주도적이고 대담한 변화를 만들어 나가겠다”고 밝히며, 과감한 대북 인도적 지원 방안을 강조했다.

특히 이 후보자는 11월 미국 대선 전까지 남북을 비롯해 북미간 대화에도 진전이 없을 것이란 진단 아래, 대북 인도적 지원을 속도감 있게 추진해 남북관계 회복을 꿰하겠단 계획을 밝혔다.

이 후보자는 이른바 ‘작은 교역’ 구상에 대해서도 “북한도 생각해 볼 수 있는 접근방식이라고 본다”며 대북제재 우회 방안이나 교역이 이뤄질 지역에 대한 검토 등 나름의 청사진을 갖고 있음을 시사했다.

이는 남북관계 진척에는 당장 한계가 있음을 인식하면서도, 북한이 솔깃할만한 제안을 통해 남북간 회복의 가능성을 피력한 것으로 이 후보자 나름의 진단이 돋보였단 평이 나온다.

또한 이 후보자는 남북관계의 주무부처인 통일부가 대북정책의 중심이 돼 관계 회복에 나서겠다는 포부도 여러 차례 밝히면서, 북한과의 대화할 수 있는 변화를 촉구하기도 했다.

일각에선 이 후보자가 청문회에서 밝힌 일련의 대북 정책과 관련, 이같은 계획을 밝힌 것 자체로도 대북메시지를 발신했다는 관측이 나온다.

다만 북한이 개성 남북공동연락사무소를 일방적으로 폭파하는 등 남측과의 대화를 여전히 거부하고 있어 어떤 계기로 대화의 물꼬가 트일지도 알 수 없는 상황이라는 관측도 나온다.

여기에다 미국 대선 국면이 본격화되며 북미 비핵화 협상도 난항을 겪고 있고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 북한의 국경 폐쇄도 해제될 기미가 보이지 않고 있어 넘어야 할 산은 높아보인다.

또한 국회를 통해 국내 여론을 조성하고, 이를 바탕으로 국제사회 설득에도 나서야 하는 과제도 남아있다.

당장 야권과의 소통에도 적신호가 들어온 모양새다. 미래통합당이 이 후보자에 대한 인사청문 경과보고서 채택에 사실상 반대할 것이란 기류가 흐르는 상황이다.

국회 외교통일위원회 소속 통합당 의원들은 전날 청문회에서도 이 후보자의 아들 병역 면제와 관련된 의료기록 전체 제출을 요구했다. 이날 통합당 의원들은 이 후보자가 자료를 미제출 할 경우 청문보고서 채택에 반대할 것으로 알려졌다.

이 후보자는 청문회에서 “역대 가장 소통하는 장관이 되겠다”며 “야권과 더 많이 대화하겠다”고 국민의 대표인 국회와 긴밀히 협력하고 소통하겠다고 밝혔다.

(서울=뉴스1)