전북도, 규제자유특구 날개 달고 탄소산업 육성 나서

2024년까지 16개 기업-기관 참여, 탄소소재 선박제작 등 3개 실증작업
4000억원 상당 생산유발효과 기대

지난해 11월 서울 코엑스에서 열린 제14회 국제탄소 페스티벌에 참석한 송하진 전북지사가 전시장을 둘러보고 있다. 중소벤처기업부는 6일 ‘규제자유특구위원회’를 열고 전북을 탄소융복합산업 규제자유특구로 선정했다. 전북도 제공

전북도가 규제자유특구 지정이란 날개를 달고 탄소 산업 생태계 육성에 나선다. 지역에서 생산되는 탄소 소재를 이용해 완성품을 만들고 연구하는 실증 과정을 통해 관련 산업의 선도 지역으로서의 입지를 탄탄히 굳힐 것으로 기대된다.

중소벤처기업부는 6일 정부서울청사에서 ‘규제자유특구위원회’를 개최하고 전국에 7개 특구를 새로 지정했다. 정세균 국무총리 주재로 열린 위원회에서 전북은 탄소융복합산업 관련 규제자유특구로 선정됐다. 규제자유특구는 각종 규제 때문에 시험이 불가능한 혁신기술을 제약 없이 테스트할 수 있는 지역으로 2019년 4월 처음 도입됐다.

국내에서는 탄소 소재를 활용한 다양한 기술개발이 이뤄졌지만 산업안전 기준이 없고 새로운 기술이나 제품을 실증하는 시설이 없었다. 자치단체로서는 처음으로 탄소산업 육성에 나섰던 전북도가 규제자유특구 지정을 추진한 이유다.

전북 특구에서는 2024년까지 4년간 일진복합소재 등 10개 기업과 한국탄소융합기술원 등 6개 기관이 참여해 소형선박 제작 등 3개 실증작업을 한다. 기업들은 1740억 원을 투자하고 정부와 전북도가 211억 원을 투입해 지원한다.

탄소 소재를 활용한 소형선박 제작 실증사업은 소재 특성과 무관하게 선체의 최소 두께를 일괄 적용하는 어선법의 규제를 완화해 부피는 줄이면서 안전성을 높이기 위한 것이다.

소수연료 탱크 대형화는 450기압, 450L 이하로 제한된 수소이송 용기를 525기압, 520L 용량의 용기를 만들어 안전성을 검증받아 상용화하기 위해 추진된다.

소방펌프차의 물탱크를 탄소 복합소재로 만드는 소화수 탱크 제작 실증사업은 용기의 무게는 줄이면서 더 많은 물을 담을 수 있도록 해 화재 진압의 효율을 높인다.

전북도는 이들 사업을 통해 400여 개의 일자리와 4000억 원 상당의 생산유발 효과가 있을 것으로 전망하고 있다. 실증작업에 지역에서 생산되는 탄소섬유만을 사용할 계획이어서 국산 탄소 소재 시장 점유율을 높일 수 있을 것으로 내다보고 있다.

전북도는 특구 지정을 계기로 탄소산업 생태계 육성을 위한 사업에도 박차를 가한다. 20대 국회 마지막 본회의에서 통과한 한국탄소산업진흥원을 전북에 유치하는 데 총력을 기울이기로 했다.

올해 말까지 탄소산업 비전과 발전 전략을 구체화하고 향후 과제와 국내외 시장 상황, 기술 정책 동향 분석을 토대로 한 산업 육성 정책 제언을 담은 ‘탄소산업 육성 종합계획’을 세운다. 2024년 완공 예정인 전주국가탄소전용 산업단지에 입주할 기업 유치에도 적극 나서기로 했다.

송하진 전북지사는 “규제자유특구 지정은 15년 넘게 지역에서 씨를 뿌려 육성한 탄소산업이 국가적으로 매우 중요한 전략산업이라는 것을 인정받았다는 뜻”이라며 “탄소 소재 활용 제품의 실증으로 더 많은 분야에서 탄소 소재가 사용될 수 있는 방안을 마련하겠다”고 밝혔다.

박영민 기자 minpress@donga.com