1만km 비행… 日기지 상공에 전개… “본토 전력 투입 가능성 각인시켜”
B-52 전략폭격기. 동아일보 DB
북한 최선희 외무성 제1부상이 북―미 대화 가능성을 일축하는 담화를 발표한 4일 미 공군의 B―52 전략폭격기가 한반도와 가까운 일본 인근을 비행한 것으로 나타났다.
복수의 군용기 추적 사이트에 따르면 4일 루이지애나 박스데일 기지를 이륙한 B―52 폭격기 1대가 1만여 km를 날아와 일본 미사와 기지 상공에 전개됐다. B―52는 해당 공역에서 임무를 수행한 뒤 괌으로 이동한 것으로 파악됐다.
앞서 미 공군은 지난달 B―52 3대를 박스데일에서 동북아와 가까운 알래스카 아일슨 기지로 이동 배치했다. 이후 괌에 배치된 B―1B 폭격기와 함께 한반도 인근으로 연이어 출격한 바 있다. ‘김여정발(發) 도발 위협’에 나선 북한에 대한 경고인 동시에 중국, 러시아를 견제하는 무력시위라는 관측이 나왔다. 군 관계자는 “괌, 알래스카뿐만 아니라 미 본토의 폭격기 전력도 언제든 역내로 투입될 수 있음을 북한, 중국, 러시아에 동시에 각인시키는 것”이라고 말했다.
윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com