일본 정부가 ‘적(敵)기지 공격 능력’ 보유 논란 소지가 있는 ‘초음속활공탄’ 개발에 속도를 낸다.
24일 지지통신 보도에 따르면 방위성은 중국과 영유권 다툼을 벌이고 있는 오키나와(沖繩)현 센카쿠(尖閣)제도(중국명 댜오위다오·釣魚島) 등 도서방위 강화를 명분으로 개발 중인 초음속활공탄을 당초 계획보다 7년 앞당겨 오는 2026년 실용화하기로 했다.
초음속활공탄은 지상에서 로켓처럼 발사해 고도가 수십㎞에 달했을 때 탄두가 분리돼 초음속으로 활공해 지상의 목표물을 타격한다.
이 활공탄은 속도가 빠르고 탄두의 궤도 예측이 어려워 적이 요격하기 어렵다. 또 이동식 발사장치를 이용하기 때문에 적이 낙도를 침공했을 때 섬 주변에서 발사할 수 있다는 장점도 있다.
일본은 제2차 세계대전 패전 이후 외국으로부터 무력 공격을 받았을 때 최소한의 방위력만을 행사한다는 ‘전수방위’ 원칙을 헌법에 규정하고 있어, ‘적기지 공격 능력’은 보유할 수 없다.
당초 방위성은 2033년 실용화를 목표로 했지만, 도서방위를 명분으로 계획을 앞당겼다고 통신은 전했다.
방위성은 동중국해에서 적극 활동하면서 중국군의 위협에 대처하기 위해 오키나와현 미야코(宮古)섬 및 이시가키(石垣島)섬에 육상자위대의 지대함유도탄 미사일부대 배치 계획을 추진 중인데, 이 활공탄은 이들 부대에 배치될 가능성이 있다.
방위성의 한 간부는 “도서지역이 공격 당할 경우 육상자위대의 수륙기동단(일본판 해병대)이 투입되지만, 기동단이 낙도에 상륙해 탈환작전을 효과적으로 실시하려면 대지 공격능력이 필요하다”고 설명했다.
【서울=뉴시스】