[DBR/345년 역사 日미쓰코시]옷감 쪼개팔기-정찰제 도입… 한발 앞선 아이디어 빛나

부자용 큰 옷감 작게 나눠 판매… 구매자 급증해 문전성시
막부에 내는 세금수송 큰돈 들자 비용 줄이는 시스템 개발하기도

미쓰코시 니혼바시 본점.

일본 막부 시대에 포목점을 연 미쓰이 다카토시(三井高利)는 기존 관행을 깬 새로운 비즈니스 모델을 도입해 큰 성공을 거뒀다. 그뿐만 아니라 당시 존재하지 않았던 은행업의 원리를 적용해 막부와 상인을 중개하며 이를 미즈호 은행으로 발전시키기도 했다.

시대를 앞서는 투자로 일본 산업사에 굵직한 발자국을 남긴 미쓰코시 사례를 DBR(동아비즈니스리뷰) 248호(5월 1호)에 실린 글을 통해 살펴본다.

에도 막부시대 일본에 미쓰이 다카토시라는 자가 있었다. 그는 1673년 미쓰이에치코야(三井越後屋)라는 포목점을 도쿄에 열었다. 주변에는 이미 유사한 점포가 많았다. 후발주자였던 그는 새로운 방식을 도입해 보기로 했다. 당시 옷감은 부유층에게만 팔리는 상품으로 일 년에 두 번 정도 반년 치를 한꺼번에 지불하는 방식으로 거래됐다. 판매 단위는 필(16m 정도)이었다. 그는 당시로서는 획기적인 개념인 조각 판매를 도입했다. 옷감을 쪼개 더 많은 사람에게 판매해 보자고 생각한 것이다. 그 대신 정찰제를 도입했으며 현금만 받았다. 곧 그의 점포는 문전성시를 이뤘다.

미쓰이는 또 하나의 기발한 사업 아이디어를 생각해 냈다. 당시 큰 상인들은 대부분 오사카에 있었다. 일본을 다스렸던 막부는 상인들로부터 세금을 거뒀는데 그러자니 오사카에서 막부가 있는 에도(도쿄)까지 돈이 움직여야 했다. 이 과정에서 수송, 보안 등으로 비용이 발생했다. 오사카에서 110원을 보내면 막부에 100원이 도착하는 식이었다. 미쓰이는 다음과 같은 아이디어를 냈다. 오사카 상인은 내게 107원만 보내라. 내가 막부에 103원을 전달하겠다. 어떻게 가능한 것일까? 미쓰이는 도쿄에서 물건을 판다. 물건은 오사카에서 떼 온다. 즉 돈의 흐름이 막부와 정반대다. 이를 활용하면 오사카 상인, 막부, 미쓰이 3인 모두에게 이익이다. 이 시스템은 원활하게 돌아갔고 미쓰이는 포목점 외에 환전상도 하게 됐다.

19세기 후반 메이지 정부의 재무대신이었던 이노우에 가오루(井上馨)는 미쓰이 가문에 “포목점 사업을 분리하고 은행 설립에 집중하라”고 지시했고, 이를 통해 미쓰이그룹이 가장 많은 자본금을 출자한 일본 최초의 은행이 만들어졌다. 이 은행이 제일국립은행으로 오늘날 미즈호은행이다. 포목점 사업은 미쓰코시(三越)백화점으로 확대된다. 일본 최초로 쇼윈도 설치, 에스컬레이터 설치, 전관 난방 실시 등 시대를 앞서는 투자를 시도하면서 일본 최고의 백화점으로 자리 잡았다.

요즘 도쿄에는 기존 백화점과 차별된 유통업태들이 속속 등장하고 있다. 2016년 신주쿠 뉴오만, 2017년 긴자 식스, 2018년 미드타운 히비야처럼 말이다. 미쓰코시 니혼바시 본점도 2020년 봄 완전 재개장을 목표로 내부 공사 중이다. 늘 시대를 앞서 왔던 미쓰코시. 이번에는 어떤 모습으로 다시 태어날까.

신현암 팩토리8 대표 nexio@factory8.org
정리=최한나 기자 han@donga.com