제주항공, LCC 본연 업무 통해 성장 추진… 내년 항속거리 늘린 기종 투입

이석주 제주항공 대표이사

제주항공은 29일 서울 강서구 메이필드호텔에서 기자간담회를 열었다. 지난해 11월 부임한 이석주 대표이사가 서울에서 기자행사를 가진 것은 이번이 처음이다. 주주총회를 통해 새 이사회가 구성된 후 열린 첫 공식행사다.

기자간담회를 통해 이 대표는 내실다지기에 중점을 둔 회사 경영방침을 발표했다. 장거리 취항 등 무리한 확장보다는 저비용항공사(LCC) 본연의 사업 모델에 충실하겠다는 방침이다.

이 대표는 “저렴한 운임과 효율적인 서비스를 통해 보다 많은 소비자들에게 만족감을 선사할 것”이라며 “무안공항 등 지방발 국제선 운영 활성화와 원가 경쟁력 확보, 승무원 등 직원 만족도 개선 등 내실 위주 경영을 통해 회사 성장을 이끌 계획”이라고 설명했다.

새로운 기종 투입도 검토 중이다. 제주항공은 단일기종이지만 주행거리 등 성능이 업그레이드 된 ‘보잉 737 맥스’ 도입을 추진하고 있다고 설명했다. 737 맥스는 기존 737-800보다 비행시간이 2시간가량 긴 모델로 보다 먼 거리까지 승객을 실어 나를 수 있다. 내년 하반기까지 새 모델을 투입할 계획으로 싱가포르와 말레이시아까지 노선을 확대한다는 방침이다. 737 맥스는 이전(189석)보다 많은 승객(200석)을 태울 수 있고 최대항속거리는 1074km가량 긴 것이 특징이다.

이석주 제주항공 대표이사

올해 완공을 앞둔 호텔 등 신규 사업 추진과 관련된 구성도 발표했다. 이 대표는 “항공 수요와 호텔 투숙을 연계한 전략을 준비 중”이라며 “한국항공우주산업이 추진 중인 프로젝트에 참여하는 등 다양한 사업을 진행할 계획”이라고 전했다.

기업 인수합병의 경우 이 대표는 M&A를 회사 성장 비즈니스로 여기지 않을 것이라고 선을 그었다. 대표이사 재직기간 인수합병을 추진할 계획은 없다는 설명이다. 또한 ‘직원 우선’ 철학에 중점을 둔 조직문화를 구현해 직원 자부심을 끌어올린다는 계획이다. 회사에 대해 자부심을 가진 직원의 서비스가 소비자 만족도에 긍정적인 영향을 줄 수 있는 것으로 내다봤다.

이 대표는 “경쟁이 치열해지는 시장에서 충성고객 확보에 초점을 맞춘 LCC 고유 사업 모델 구현에 집중할 것”이라며 “제주항공만의 차별화된 서비스와 운영철학으로 중견항공사라는 이름에 걸맞은 항공사로 자리매김할 것”이라고 말했다.

동아닷컴 정우룡 기자 wr101@donga.com