며칠 전 한국을 찾아온 이스라엘 역사학자 유발 하라리의 새 책 ‘호모 데우스’ 띠지에는 ‘빌 게이츠 마이크로소프트 창업자의 2017년 추천서’라는 홍보문구가 적혀 있다.
익숙한 글귀에 시기별로 사람 이름이 바뀐다. ‘버락 오바마가 여름 휴가지에 들고 간 책.’ 빌 클린턴, 오프라 윈프리, 워런 버핏….
출판담당 기자로서 질책 들을 태도겠지만, 책 소비자로서 그런 띠지 문구에 관심 둬 본 적이 없다. 얕은 소견으로 어쭙잖은 자의식에 취해 명망가의 식견을 외면하겠다는 오만은 아니다.
당대를 움직이는 사상과 기술의 흐름을 그 책에서 엿볼 수 있을지 모른다. 하지만 업무상 필요로 세상살이 여러 동향을 늘 민감하게 파악해야 하는 처지가 아니라면, 쫓기는 일과를 쪼개서 쥐어 든 혼자만의 책 읽는 시간에서까지 ‘글로벌 리더의 조언’에 얽매여야 하는 것인지, 삐딱한 생각이 든다.
하라리는 한국 방문 직전 주고받은 e메일에서 “지금 인류가 당면한 최악의 문제 중 하나는 우리가 인간으로서의 욕구가 아니라 사회 시스템의 요구에 따라 우리의 능력을 계발하고 있다는 사실”이라고 했다.
내 추천서는? 이런. 어째 죄다 만화책이다.