중국, 위안화 환율 12년 만에 최대폭 절상 ‘방어 총력전’

중국이 하루 만에 위안화 가치를 약 12년 만에 가장 큰 폭으로 절상시키며 위안화 방어 총력전에 나섰다. 달러 강세 흐름이 주춤해지는데다 중국 자본의 해외 유출을 막기 위한 조치라는 분석이 나온다.

6일 중국 런민(人民)은행은 달러 당 위안화 환율을 전날보다 0.92% 내린 6.8668위안으로 고시했다(위안화 가치 절상). 하루 절상 폭으로는 2005년 이후 가장 큰 수준이다. 위안화 환율은 지난해 12월 14일 이후 꾸준히 6.9위안 선을 유지해왔다.

이는 중국이 최근 해외로의 자본 유출에 민감하게 반응하고 있는 가운데 해외로의 자본 유출을 더 이상 방치하지 않겠다는 의지를 드러낸 것으로 풀이된다. 하건형 신한금융투자 연구원은 ＂103을 넘었던 달러인덱스(주요 6개국 통화에 대한 달러 가치)가 이날 101선으로 떨어지면서 위안화가 강세를 보일 여지가 생겼다＂고 분석했다.

일각에서는 위안화 약세에 베팅하는 국제 투기세력에 대해 중국이 경고 메시지를 보낸 것이라는 분석을 내놓는다. 홍콩 언론에 따르면 예상을 뒤엎는 환율 하락에 위안화 유동성이 메마르면서 역외 위안화의 하루짜리 대출금리(HIBOR·하이보)가 한 때 110%까지 치솟았다. 중국을 환율조작국으로 지정하겠다는 의지를 밝힌 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자에게 일종의 화해의 메시지를 보냈다는 해석도 있다.

다만 중국이 위안화 추가 절상에 나서기는 어렵다는 분석이 우세하다. 미국 투자은행 골드만삭스는 ＂위안화가 비싸진 지금이 위안화를 팔 시점이다. 올해 안으로 달러 당 7위안 선을 넘을 것＂이라고 밝혔다.

이건혁기자 gun@donga.com