류전민 부부장 일행 24일 평양 도착… 우리 정부 “北-中국경문제 논의” 대북제재 공조에 부정적 신호 우려도
북한 핵실험에 대한 유엔안전보장이사회의 제재 논의가 진행되고 있는 가운데 류전민(劉振民) 중국 외교부 부부장이 24일 북한을 방문했다. 북한 조선중앙통신은 이날 “조(북)-중 국경공동위원회 제3차 회의에 참가할 류전민 외교부 부부장을 단장으로 하는 중국대표단이 평양에 도착했다”고 전했다.
한국 외교부 관계자는 “(류 부부장의) 방북에 대해 파악하고 있었으며 중국 외교부로부터 사전 설명도 있었다”며 “북-중 국경 문제 논의가 이번 방문의 주된 목적인 것으로 안다”고 덧붙였다. 외교부가 밝힌 ‘국경 문제’에는 북한 주민의 탈북 저지 및 탈북자 북송 등의 문제가 포함될 수 있다는 관측도 나온다.
외교부 관계자는 “동북아를 담당하는 류 부부장이 갔다는 점에서 북핵 및 안보 관련 협의보다는 통상적인 양국 관계 업무를 협의하기 위한 목적인 것으로 보인다”며 “안보 문제라면 우다웨이(武大偉) 한반도사무특별대표가 갔을 것”이라고 말했다.
조숭호 기자 shcho@donga.com /도쿄=서영아 /베이징=구자룡 특파원