[단독]선박펀드 증액 검토… 해운-조선업 단비 될까

정부 ‘경쟁력 강화案’ 10월말 발표
‘부채비율 400% 요건’도 완화 추진
현대상선 등 펀드 지원 길 넓어져 “글로벌 ‘초대형 고효율 경쟁’에 대응”

　

정부가 해운업과 조선업 경쟁력 강화를 위해 ‘선박 신조 지원 프로그램(선박펀드)’의 규모를 현행 12억 달러(약 1조3606억 원)에서 2조 원 안팎으로 증액하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 또 선박펀드에 지원할 수 있는 해운사의 재무건전성 요건(부채비율 400% 이하)을 완화해 문턱을 낮추고 적용 대상 선박 종류도 확대하는 방안이 추진된다.

　24일 금융업계와 해운업계에 따르면 정부는 이 같은 내용이 담긴 해운업 경쟁력 강화 방안을 이달 말 내놓을 예정이다. 정부 관계자는 “선박펀드 규모를 증액하고, 선박펀드를 활용할 수 있는 해운업체의 범위와 펀드로 발주할 수 있는 선박의 종류를 늘리는 방안에 대해 검토하고 있다”고 밝혔다.

　지난해 말 정부가 발표한 선박펀드는 일반 금융기관이 50%, 정책 금융기관이 40%, 해운회사가 10%를 출자해 설립한 특수목적법인(SPC)이 선박을 발주해 건조하고, 지분을 투자한 해운회사가 SPC로부터 배를 빌려 쓰는 프로그램이다. 해운회사는 상대적으로 적은 돈을 들여 연료소비효율(연비)이 높은 선박을 운용할 수 있다.

　하지만 적용 요건 등이 시장 상황과 맞지 않아 아직 선박펀드를 활용한 사례는 없다. 지원 대상인 현대상선과 한진해운의 부채비율이 최근까지 400%를 훨씬 넘긴 데다 올 초 해운업계의 대표적 운임지수인 상하이컨테이너운임지수(SCFI)와 벌크선운임지수(BDI)가 사상 최악이었기 때문이다.

　이에 따라 정부는 선박펀드 참여 해운사의 부채비율 요건(400% 이하)을 완화해 문턱을 낮출 것으로 예상된다. 현대상선은 채권단 출자전환 이후 부채비율이 200% 이하로 내려왔지만 상당수 국내 해운사는 이 요건을 넘지 못해 선박펀드에 참여하지 못하고 있다. 한국2만기업연구소에 따르면 지난해 말 기준 국내 해운사 100곳 중 51곳(당시 현대상선 포함)의 부채비율이 400%를 넘는다.

　

정부는 선박펀드의 적용 대상도 현재 ‘초대형·고연비 선박(주로 초대형 컨테이너선) 우선 지원’에서 벌크선과 중소형 컨테이너선, 터미널 등으로 확대하는 방안도 검토하고 있다. 지원 대상이 확대되면 해운사의 선박펀드 활용 기회도 늘어날 것으로 보인다. 문턱을 낮추고 적용 선박의 종류가 확대될 경우 선박펀드의 규모도 2조 원 안팎으로 증액이 불가피할 것으로 예상된다.

　선박펀드가 확대되면 글로벌 해운업계의 ‘초대형 고효율 경쟁’ 속에서 국내 해운업계에도 도움이 될 것으로 분석된다. 최근 태평양과 대서양을 연결하는 파나마운하가 확장 개통하면서 1만3000∼1만8000TEU급(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개) 초대형 선박이 드나들 수 있게 돼 규모의 경쟁이 격화됐다. 국제해사기구(IMO)가 미주노선과 유럽노선을 중심으로 환경 규제를 본격 강화하면서 노후 선박을 폐선하고 친환경·고효율 선박을 늘리는 움직임도 두드러지고 있다.

　선박펀드의 첫 사례도 곧 나올 것으로 예상된다. 현대상선은 이달 말 ‘2M’ 해운동맹과의 선복량 협상을 마칠 계획이다. 이어 다음 달 중순 경영컨설팅 결과를 토대로 선박펀드를 통해 발주할 선박의 규모를 결정할 것으로 전망된다. 해운업계 관계자는 “현대상선이 초대형 컨테이너선을 발주한다면 대우조선해양 등 국내 조선업체가 건조할 수 있을 것”이라며 “자국 발주를 통해 조선사들의 수주 가뭄을 해갈하는 데도 도움이 된다”고 말했다.

강유현 기자 yhkang@donga.com