색다른 시각으로 풀어낸 ‘명성황후’

가무극 ‘잃어버린 얼굴’

서울예술단 가무극 ‘잃어버린 얼굴 1895’의 갑신정변 장면. 서울예술단 제공

　조선의 국모 가운데 ‘명성황후’처럼 작품 소재로 자주 등장하는 인물이 또 있을까. 조선 말기의 왕비로 일본에 의해 죽임을 당한 ‘명성황후’의 이야기를 색다른 시각으로 풀어낸 작품이 있다. 서울예술단의 가무극 ‘잃어버린 얼굴 1895’.

　작품은 현재까지 발견된 명성황후의 사진이 단 한 장도 없다는 사실을 모티브로 한다. 명성황후가 남편인 고종, 시아버지인 대원군과 달리 자신의 얼굴이 남겨지는 것을 극도로 꺼린 이유와 일본군의 ‘여우사냥’ 작전이 엇갈린 사진 한 장으로 인해 엉뚱한 피해자를 낳았다는 픽션이다. 여기에 임오군란과 갑신정변 등 역사적 사실이 씨줄과 날줄로 엮여 전개된다.

　이번 공연의 가장 큰 변화는 명성황후 역의 배우 교체다. 2013년 초연 당시 선 굵은 연기로 호평을 받았던 차지연 대신 ‘위키드’ ‘지킬앤하이드’ 등에서 카리스마 넘치는 연기를 선보인 김선영이 새로운 명성황후로 발탁됐다. 김선영은 안정적인 연기와 가창력을 선보이며 ‘잃어버린 얼굴 1895’에 색다른 매력을 불어넣었다.

　연출가 이지나의 연출력도 돋보였다. 극 초반 제의 느낌의 흰색 옷을 갖춰 입은 앙상블 배우들이 명성황후의 혼을 달래며 군무를 추는데, 이들의 춤이 무대 바닥에 반사돼 마치 호수 위에서 춤을 추는 듯한 인상을 줬다. ‘가무극’이라는 장르 정체성이 100% 드러나는 장면이었다. 대원군과 명성황후 사이에서 오락가락하는 고종의 위치를 3단 구조의 무대를 활용해 설명하는 장면도 탁월했다. 경복궁 전경을 영상을 통해 구현해 낸 것 역시 세련미를 더했다. 23일까지 서울 예술의전당 CJ토월극장. 4만∼8만 원. 02-523-0984 ★★★
　
김정은 기자 kimje@donga.com