기반시설 포화… 위기의 ‘청정 제주’

쓰레기 발생량 매립-소각용량 초과… 연간 30억원 들여 他지방으로 반출
상수도 사용량 급증 식수공급 위태… 하수종말처리장도 처리 한계 넘어

제주시 봉개동 쓰레기 매립·소각장이 포화상태를 이루면서 폐목재가 제대로 처리되지 못한 채 산더미처럼 쌓여 있다. 임재영 기자jy788@donga.com

　3일 제주시 봉개동 쓰레기 매립·소각장. 쓰레기 매립 등에 쓰는 각종 장비 등이 멈춰 서 있는 가운데 먹이를 찾는 큰부리까마귀 무리만 보였다. 24년 동안의 사용으로 임무 종료를 앞둔 쓰레기 매립장이 거대한 언덕을 이룬 가운데 소각장에는 대기하는 쓰레기가 즐비했다. 소각장 처리 한계로 다른 지방으로의 반출을 기다리는 폐목재 더미가 마치 오름(작은 화산체)처럼 다가왔다. 음식물쓰레기와 건축폐기물도 끊임없이 발생하고 있지만 제대로 처리되지 못하고 있다.

　제주시의 하루 평균 쓰레기 발생량은 2013년 581t에서 올해 7월 현재 826t으로 급증했다. 매립하거나 소각할 수 있는 용량은 하루 675t에 불과해 나머지 151t을 창고나 야외에 쌓아두거나 연간 30억 원가량을 들여 다른 지방으로 반출하고 있다. 쓰레기뿐만 아니라 시설 노후화와 용량 부족 등으로 하수가 걸러지지 못한 채 그대로 방류되고 있으며 2011년부터 연평균 11.9% 증가한 차량(6월 현재 45만3778대)으로 인해 도로 정체, 주차 등에서의 불편이 가중되고 있다. 연평균 상수도 사용량은 41만8000t으로 시설용량 45만 t의 91%에 육박해 식수 공급도 위태로운 실정이다.

○　위기의 청정 제주

　1일 제주를 찾은 관광객이 6만2645명으로 제주관광 사상 처음으로 하루 6만 명을 돌파하는 등 관광객이 급증하면서 쉴 새 없이 항공기가 뜨고 내리는 공항을 비롯해 상하수도, 쓰레기, 교통 등의 생활 기반시설이 포화상태를 이뤄 위기에 직면했다. 제주지역 인구는 2010년 57만7187명에서 2012년 59만2449명, 2014년 62만1550명에서 올해 8월 말 65만5778명으로 급증했다. 제주에서 새로운 삶을 살려는 이주민 등이 증가했기 때문이다. 올해 관광객은 3일 현재 1215만 명으로 지난해 같은 기간에 비해 19.9%가 늘었다.

　체류 인구의 폭발적 증가로 제주시 도두동 하수종말처리장은 이미 처리 한계를 넘었다. 하루 처리용량은 11만500t인데 11만9678t이 쏟아져 들어오고 있다. 유입량을 감당하지 못하면서 올해부터 7월까지 총질소, 질산성질소, 화학적산소요구량 등의 기준치를 초과한 썩은 물을 바다에 흘려보낸 날이 197일에 이르러 하수처리 기능을 상실했다. 하수가 버려진 바다는 해조류와 패류가 사라진 ‘죽음의 바다’로 변했고 악취마저 심하다.

○　미약한 대응

　제주도는 제주시 구좌읍 동복리 25만7000m²에 200만 m² 규모 매립장과 하루 500t을 소각할 수 있는 제주환경자원센터를 조성하고 있지만 가동 시기가 2019년으로 쓰레기 대란은 당분간 지속될 것으로 전망된다. 하수처리 역시 좀처럼 해결책이 보이지 않는다. 하수처리장 8곳의 처리 용량을 확충할 계획을 세웠지만 인구 증가와 함께 대규모 개발사업에 따른 하수 발생량을 해결하기에는 역부족이다. 하루 5만 t 처리 능력의 하수처리장 신설은 용지 선정에 난항이 예상된다.

　제주도는 지난달 28일 쓰레기 등 환경대책과 교통문제 등을 시급히 해결하기 위한 4조4909억 원 규모의 제2회 추가경정예산안을 편성해 제주도의회에 제출했다. 제주시 쓰레기 배출방법 개선 39억 원, 쓰레기매립장 침출수 등의 시설공사 38억 원 등을 배정했지만 근본적인 해결보다는 미봉책이라는 지적이 나온다. 제주도의회 하민철 환경도시위원장(새누리당)은 “주먹구구식 대응으로는 환경과 교통문제 발생이 되풀이될 수밖에 없다”며 “인구 증가와 개발사업 등을 고려한 종합적인 생활 기반시설 대책 마련이 시급하다”고 말했다.
　
임재영 jy788@donga.com