유럽내 北외교관들에겐 ‘上王’ 北대사들 잘보이려 머리 숙여… 현금 아닌 비자금계좌 챙겨 망명 김평일 체코주재대사 급거 평양에, 자금확보 때문인듯… 아직 복귀안해
북한 노동당 39호실 대성지도국 유럽지국 총국장 김명철(현지 사용 이름)이 올 6월 서방의 한 국가에서 잠적하면서 유럽 내 북한 공관들이 패닉 상태에 빠진 것으로 알려졌다.
대북소식통은 19일 “김 총국장이 갖고 잠적한 4000억 원가량 가운데 유럽 내 북한 공관 운영비와 외교관 생활비가 상당수 포함돼 있다”고 전했다. 그는 “이번 사태 때문에 유럽 내 북한 외교관 중 최고 원로라고 할 수 있는 김정일의 이복동생인 김평일 체코대사가 자금을 확보하기 위해 급히 평양에 들어갔지만 아직 돌아오지 않고 있다”며 “일이 잘 풀리지 않는다는 의미”라고 분석했다.
잠적한 김명철의 직책은 대성지도국 유럽지국 총국장으로 돼 있지만 유럽 공관들의 운영자금을 총괄하고 있어 북한 외교관들로부터 ‘상왕(上王)’ 대접을 받았던 것으로 알려졌다. 그에게 잘 보여야 한 푼이라도 더 받을 수 있기 때문에 북한 대사들도 그가 나타나면 머리를 숙여야 했다고 한다. 소식통은 “김 총국장의 위상은 한국에 망명한 태영호 주영 북한대사관 공사와 비교할 수 없이 훨씬 높다”며 “그런 사람이 망명을 선택했기 때문에 북한 외교관들과 해외 무역일꾼들이 받았을 충격은 엄청날 것”이라고 말했다.
김 총국장이 갖고 잠적한 4000억 원은 현금이 아닌 계좌에 든 자금으로 알려졌다. 해외에서 노동당 자금을 관리했던 고위급 탈북자는 “그가 돈을 직접 들고 움직였다기보다는 자신이 관리하던 비자금 계좌를 챙겨 해당 국가에 망명했을 것”이라고 말했다.
김 총국장의 망명 시점이 6월인 것도 의미심장한 대목이다. 북한의 최대 비자금 은신처로 알려진 스위스 정부는 6월 2일을 기준으로 자국 내 북한 은행 지점과 계좌를 모두 폐쇄했다. 이때 다급해진 북한이 스위스 은행에 있던 자금을 황급히 옮기는 과정에서 김 총국장이 거액을 챙겨 망명할 기회가 생겼을 가능성도 없지 않다.
한편 김 총국장의 아들 가운데 한 명으로 추정되는 인물은 5월 현지 언론에 자신이 시작한 금융 관련 벤처기업을 홍보하는 인터뷰를 했다. 하지만 이 기사는 김 총국장의 망명 사실이 보도된 직후 해당 언론사 사이트에서 삭제됐다.
주성하 기자 zsh75@donga.com