홍명보 전 국가대표팀 감독이 16일 천안축구센터에서 열린 ‘제9회 홍명보장학재단(이사장 홍명보) KOREA SHIELD PROJECT(KSP)’에 참석해 취재진의 질문에 답하고 있다. 그는 현장 복귀에 대해선 신중한 태도를 보였다.천안|남장현 기자 yoshike3@donga.com
결정된 것 없지만 감독 복귀 타이밍 고민
2014브라질월드컵을 끝으로 현장을 떠났던 홍명보(46) 전 국가대표팀 감독이 새로운 그림을 그려가고 있다.
홍 전 감독은 16일 천안축구센터에서 열린 ‘제9회 홍명보장학재단(이사장 홍명보) KOREA SHIELD PROJECT(KSP)’에 참석해 어린 선수들을 지도했다. 2011년 시작된 이 프로젝트는 홍 전 감독과 전·현직 국가대표 코치들이 1박2일간 중·고교에 재학 중인 수비수들을 대상으로 원 포인트 레슨을 진행해 차세대 수비수로 육성하는 중장기 계획이다. 4월 제8차 KSP 이후 반년여 만에 공식 석상에 모습을 드러낸 그는 후배 육성과 근황, 복귀 등 자신을 둘러싼 주요 관심사에 대한 속내를 드러냈다.
“중학교 때부터 짧지만 꾸준히 시간을 보내며 경험을 공유하는 데 초점을 맞췄다. 국제축구연맹(FIFA) 17세 이하(U-17)월드컵에 나선 선수들도 2∼3년 정도 함께 했다. 현대축구는 수비수에 많은 걸 요구한다. 빌드업과 빠른 판단, 적극적인 공격 가담이 핵심이다. 수비수는 공격의 출발이자 전체 플레이 패턴을 바꾸는 역할을 해야 한다.”
1박2일은 짧다. 훈련장에서 20명이 땀 흘리는 시간은 하루 1회, 모두 2회다. 합쳐야 4시간 남짓. 그러나 내용은 알차다. 2005년 9월 국가대표팀 코치를 시작으로 지난해 여름까지 각급 대표팀을 지도한 홍 전 감독은 제자들에게 적극적인 소통을 강조해왔다. U-17월드컵 16강주역인 이상민과 장재원(이상 현대고) 등이 소감을 발표하고, 각자 고민을 나누는 시간을 마련한 것도 그래서다. 이번 캠프에는 2년 뒤 U-17월드컵을 준비할 15세 이하 선수 5명도 함께 한다. 홍 전 감독은 “경기 흐름을 읽는 선수, 팀을 통솔하는 수비수가 됐으면 한다”는 짧지만 굵은 메시지를 전했다.
● 근황
“미국(LA)에서 가족과 시간을 보냈다. 10여년간 가족에게 소홀했는데 조금 채워졌다. 못한 역할을 조금은 한 느낌이다. ‘노는 맛’도 들였다.(웃음) 미국 스포츠 현장도 꾸준히 찾아다녔다. 미식축구(NFL), 아이스하키(NHL), 축구(MLS)를 두루 봤다. 스포츠가 지역사회에 어떤 영향을 끼치는지, 어떻게 활용되는지 느꼈다.”
● 복귀
“당장 복귀한다는 생각은 아니다. 모든 조건이 맞아떨어져야 한다. 아직 여유가 있다. 앞으로 어떤 일이 있을지 몰라도 선택에는 명분이 따라야 한다. 정서도 고려해야 한다. 선택의 폭이 좁았는데, 선택의 타이밍인 건 맞다. 공식 결정된 것은 없다. (여러 제안을) 펼쳐놓고 꼼꼼히 생각하겠다.”
최근 일본 언론들은 J리그 알비렉스 니가타의 차기 사령탑 후보로 홍 전 감독이 유력하다고 보도했다. 니가타의 제안은 단순 루머 이상이다. 정식 제안을 했다. 홍 전 감독 역시 긍정도, 부정도 하지 않음으로써 고민하고 있음을 시사했다. 앞서 중국슈퍼리그의 한 유력 구단에서도 오퍼를 해왔지만 협상은 무산됐다. 그러나 결심은 어느 정도 섰다. “(팬들의) 감정 등 부담이 있었지만 지금은 조금 자유로워졌다. 가장 잘할 수 있는 걸 찾겠다”는 말에 의지가 묻어났다. “앞으로 휴식시간은 줄어들 것 같다”고 말한 그의 눈빛은 분명했다.
천안 | 남장현 기자 yoshike3@donga.com