대중교통-고속열차 안에서도…와이파이, 100배 이상 빨라진다

지하철이나 버스는 물론 고속열차에서도 초고속 무선인터넷(와이파이) 서비스를 구축할 수 있는 기술을 국내 연구진이 개발했다. 최대 1기가비피에스(Gbps)급 속도로 현재 서비스 중인 열차용 무선인터넷 서비스보다 100배 이상 빠르다.

한국전자통신연구원(ETRI) 김일규 기가통신연구실장 연구팀은 3년간 연구 끝에 움직이는 소형 기지국을 이용, 대중교통 이용자들이 사용할 수 있는 ‘이동 핫스팟 네트워크(MHN)’ 기술을 개발했다고 1일 밝혔다.

열차나 버스, 지하철 같은 대중교통수단은 개인이 휴대하는 스마트폰과는 또 다른 이동통신 기술이 필요하다. 여러 사람이 동시에 접속해야 하므로 넓은 대역을 확보해야 한다. 지금도 KTX고속열차에 무선인터넷 서비스가 제공되지만 초당 10메가비피에스(Mbps) 정도로 속도가 느리고 자주 접속이 끊어져 이용이 불편했다.

김 실장 팀은 밀리미터(mm)파의 전파를 이용해 열차나 지하철 이동노선을 바탕으로 이동무선네트워크를 새롭게 구축했다. 이 결과 빠른 전송속도를 확보하면서도 시속 300㎞이상의 빠른 속도로 움직이는 분야에 적용이 가능하다는 사실을 확인했다.

연구팀은 연구용 차량 2대를 제작해 실험한 결과 고화질(HD급) 영상을 끊어짐 없이 볼 수 있었다. 또 도로 주행 중에 500메가비피에스(Mbps)급 동영상 데이터를 끊김 없이 주고 받는 데도 성공했다. 연구팀은 연말 지하철 8호선에서 관련 기술을 시연하고 기차 1대 당 1Gbps의 전송속도를 시연할 계획이다. 미국전기전자공학회(IEEE)를 통한 국제표준 등록도 진행 중이다.

김 실장은 “내년초 상용화를 진행해 국내 중소·중견기업에게 도움이 되도록 하겠다”며 “국제표준 등록에 성공하면 세계 시장 진출도 가능할 걸로 보고 있다”고 말했다.

대전=전승민 동아사이언스 기자 enhanced@donga.com