북한이 지난 15일 귀환 의사를 밝힌 우리 국민 이모 씨(59)와 진모 씨(51)를 17일 판문점을 통해 송환했다.
정부는 이날 오전 10시 15분, 이들의 신병을 인수했다.
북한은 지난달 11일 이들이 “북-중 국경지역에서 불법입국했다”면서 전날 적십자 중앙위원회 명의의 통지문에서 우리 측에 조건 없는 송환 의사를 알렸다.
정부는 이들의 건강 검진을 우선 시행한 뒤 입북 경위와 관련해 구체적 조사를 진행할 방침이다.
통일부 박수진 대변인은 정례 브리핑에서 “입북 경위 등에 대해선 조사 중이라 확인 드릴 사항이 없다”고 밝혔다.
이 사안과 별도로 북한은 현재 김정욱 씨, 김국기 씨, 최춘길 씨, 주원문 씨 등 억류 중인 우리 국민 4명에 대해선 정부의 송환 및 인도주의적 조치 요구를 묵살한 채 별다른 언급이 없다.
북한은 지난 2013년에도 자진 월북한 우리 국민 6명을 일시에 송환하고 지난해 12월에도 자진 월북한 50대를 송환하는 등 자진 월북 인사라도 그 활용도를 달리하는 양상을 보였다.