공정위, 글로벌은행 6곳 환율조작혐의 조사

美-英, 5월 56억달러 벌금 부과 “국내기업-은행도 큰 피해 가능성”

JP모건 등 6개 글로벌 은행이 영국 런던외환시장에서 유로-달러 환율을 조작해 국내 기업과 은행에 손해를 끼쳤는지에 대해 공정거래위원회가 조사를 벌이고 있는 것으로 전해졌다.

공정위는 16일 “씨티, JP모건, 바클레이스, 로열뱅크오브스코틀랜드(RBS), 뱅크오브아메리카(BoA), UBS 등 6개 글로벌 대형 은행들이 환율 조작 혐의로 지난달 말 미국과 영국의 경쟁당국으로부터 처벌을 받았다”며 “공정위 카르텔 조사국에서도 미국 법무부의 조사 결과 발표 직후부터 관련 조사를 벌이고 있다”고 밝혔다.

공정위는 이 은행들의 환율 조작으로 국내 은행과 기업도 피해를 입었을 가능성을 전제로 조사를 벌이고 있다. 미국 법무부와 영국 금융감독당국은 6개 글로벌 대형 은행에 환율 및 리보금리를 조작한 혐의로 56억 달러의 벌금을 부과했다.

미국 법무부에 따르면 6개 은행의 외환 트레이더들은 스스로를 ‘카르텔’의 일원이라 묘사하며 환율 조작에 나선 것으로 드러났다. 이들은 2007년부터 2013년까지 세계 유로-달러 거래의 기준으로 쓰이는 고시환율을 담합·조작하는 수법으로 부당이득을 취했다. 유로화를 싼값에 미리 사뒀다가 고시환율이 결정되기 직전(매일 오후 1시 15분과 오후 4시)에 대량으로 매수 주문을 내서 유로화 가격을 끌어올려 비싸게 파는 식이다.

공정위는 국내 은행과 기업들이 주로 글로벌 은행의 외환 트레이더들을 통해 유로화를 사고파는 만큼 조작된 고시환율로 거래를 했을 경우 직접적 손실이 발생했을 것으로 추정하고 있다. 이 때문에 유로-달러 환율이 일정한 범위를 벗어나면 손실이 발생하는 외환파생상품인 ‘키코(KIKO)’에 가입한 중소기업들도 막대한 손해를 봤을 것이란 관측이다. 공정위 관계자는 “미국과 영국에서 혐의가 입증된 만큼 조사가 신속히 진행되도록 하겠다”고 말했다.

세종=손영일 기자 scud2007@donga.com